Я
смотрел на свою ладонь. Из неё медленно и совершенно безболезненно
вырастал мизинец. Кожа утрачивала розовый цвет.
И
грудь зачесалась.
Наверное, исчезали добавочные
соски.
Валь похлопал меня по плечу. Он был счастлив,
как только может быть счастлив человек, обожающий свою работу и
внезапно решивший тяжёлую проблему.
—
У нас заявки на разведчика висят с двенадцати культур, — сказал он.
— Хоть одну удовлетворить — рейтинг пунктов на семь-восемь скакнёт!
А если ты ещё справишься с заданием — удвоится!
—
Постараюсь, — сказал я осторожно.
—
Иди, тренируйся, — бюрократ посерьёзнел. — У тебя зияющие пробелы
во всей подготовке, Макс. Через четверть часа тебя ждут на огневом
полигоне.
—
А мне надо? — уточнил я. — Раз я разведчик?
—
Всё надо, всё. — Валь вернулся за стол. Положил руку на мутный
гель. Ему явно не терпелось заполнить на меня ведомости,
классифицировать и успокоиться. — Удачи, Макс!
—
Не было ничего нового из моего Гнезда? — спросил я на всякий
случай.
—
Нет, никого не поступало.
—
А в другие лагеря?
—
Ваших чаще к нам, если нет перегруза, — сказал Валь. Но всё же
помолчал секунду, общаясь с системой. — Нет. После тебя из
гнездниковского Гнезда никого и ничего не поступало.
Я
кивнул.
—
Да судя по твоему рассказу — долго ещё не поступят, — добавил он. —
Гнезду восстанавливаться надо!
—
И то верно, — сказал я и вышел.
Гнезду надо восстанавливаться.
Я
никогда не вернусь на Землю и никогда не увижу Дарину. Когда я
рядом с ней, то произвожу слишком много смыслов. А смыслы — это как
раз то, из-за чего идёт война в космосе. Нас не оставят в покое,
нам не позволят быть рядом.
Потому что Земля — родина Прежних. И те
смыслы, что возникают на Земле, и поныне достаются им.
Поэтому Дарина станет хранителем Гнезда и
навсегда обо мне забудет. А я…
В
тамбуре я снова посмотрел в «зеркало». Мои волосы как раз
заканчивали темнеть, утрачивая белёсый цвет инопланетян
тэни.
Разведчик.
Ну
надо же!
Наружная дверь открылась, я вышел, кивнул
страже.
И
огляделся.
Единственная землеподобная планета звезды
Росс 128 уныла до зевоты.
Она ровная, как бильярдный шар. Может быть,
тут есть моря и океаны, но они покрыты коркой льда.
Сверху всё присыпано снегом.
И
в этой бескрайней снежной пустыне (Саельм больше Земли, хотя сила
тяжести тут примерно земная), разбросаны тренировочные лагеря
Изменённых. По-моему, их около тысячи, в каждом тренируется около
пятисот человек… да, простите, уже не человек, а
мутантов.