—
Угу, — я поморгал и отвернулся от звезды. Хоть и тусклая, но глаза
всё-таки надо поберечь. — Слушай, ты не знаешь, тут есть
Продавец?
—
Где-то есть, но далеко, не в нашем лагере, — стража с любопытством
смотрела на меня. — Ты ведь не стража, Макс? И не старшая стража. И
не жница. И не учётчик. И не монах. И не тактик. И не
доктор…
—
Нет, — сказал я, прерывая его. Стражи вообще склонны к таким
застреваниям, могут пару минут перечислять.
—
А кто?
Подумав, я пожал плечами.
—
Я джокер.
Стража подумала и уточнила:
—
Это как в кино?
—
Хуже. Это как в картах. Скажи, где тут огневой полигон?
Стража указала рукой и
пробормотала:
—
Странный ты. Будто человек.
—
Таково Изменение, — ответил я.
Я уже понял, что этот ответ
годится на любой вопрос.
Глава
третья
До
огневого полигона было километров пять. В серо-снежной целине
Изменённые протоптали широкую тропинку, скорее даже зимник, с
крепкими высокими вешками метрах в пятидесяти друг от друга.
Верхушка каждого шеста мерцала ярко-зелёным светом.
Значит, здесь бывают метели, когда можно
сбиться с пути.
Заходящая звезда тускло светила мне в спину,
длинная тень болталась впереди. От красного солнца осталась лишь
неправдоподобно широкая полоса на горизонте, гаснущая с каждой
секундой. Сутки на Саельме длятся ровно шесть часов. Настолько
ровно, что я даже не сомневался — вращение планеты задано
искусственно.
Я
шёл быстро, но меня то и дело обгоняли стражи, спешащие на полигон.
Похоже, они совмещали дорогу с разминкой: то бежали лёгким
марафонским бегом, то ускорялись, то переходили на шаг, подчиняясь
какому-то своему режиму. На меня поглядывали с любопытством, но
вызвано оно было скорее моим слишком человеческим обликом. Темп
движения каждый выбирал сам.
Собственно говоря, они всё выбирали сами.
Когда лечь спать, когда идти в столовую, когда тренироваться.
Какие-то команды им явно давало местное Гнездо, но большей частью
все действовали самостоятельно.
Странная армия, если подумать. Армия — это
ведь в первую очередь дисциплина, командный дух, прочая ерунда; ты
часть команды, ты выполняешь приказы, у тебя жёсткий
режим.
А
тут на первый взгляд царила какая-то вольница. Может, так себя вели
пираты, или казаки, или ещё какие-нибудь ополченцы, но никак не
войска галактической цивилизации Инсеков!
Один раз высоко в небе бесшумно пролетел
глайдер Изменённых — узкое веретено из серо-синего металла. Ни
крыльев, ни двигателей у него не было, как он передвигается — я
тоже не знал. Управлению глайдерами учили в самом конце курса, вряд
ли я его дождусь. Но глайдер смотрелся красиво, и я постоял минуту,
провожая его взглядом.