В зависимости от температуры воды человек мог провести в источнике от 5 до 35 минут. Затем удалялся в особую беседку, где и проводился массаж. Этот обычай насчитывает уже несколько веков, но не утратил своей актуальности и в наше время.
Раньше массаж был привилегией монахов закрытых монастырей, но с конца XVI века о нем стало известно и касте воинов-самураев. Именно в XVI веке знатный феодал Такеде Сенгену после сражений со своими воинами отправлялся купаться в горячие источники. Среди его свиты обязательно находилось несколько врачей, которые прекрасно владели приемами массирования. Такеде Сенгену заметил, что после купания в онсенах и массажа быстрее залечиваются раны от меча, заживают переломы, порезы и ушибы. Кроме этого, купание и массаж хорошо помогали снять напряжение после боя и прекрасно восстанавливали силы перед новыми сражениями.
Слава о непобедимых и неуязвимых воинах Такеде Сенгену прокатилась по всей Японии. Многие недруги феодала пытались выведать секрет быстрой поправки его воинов, но так ничего и не добились. Открыт этот секрет был лишь в ХIХ веке, когда в Европе начали пристально изучать разные методики массирования, в том числе и стран Дальневосточного региона.
В наше время данными средствами – купанием в онсенах и массажем – пользуются японские спортсмены, когда готовятся к соревнованиям.
В середине ХХ века японские врачи открыли, что можно сочетать с массажем не только купание в термальном источнике, но и массирование руками с массированием струями воды. Японцы стали строить небольшие искусственные водопады возле источников. Такие методы очень хорошо помогают сохранить здоровье и долголетие. А пожилые люди, которые прибегают к подобным средствам оздоровления, утверждают, что это прибавляет им сил, и они чувствуют себя помолодевшими.
В настоящее время европейские и американские ученые обратили пристальное внимание на японский массаж, который сочетается с купанием в термальных источниках. Проводятся исследования возможностей лечения болезней таким способом.
Несколько лет назад французским ученым Полем Гангуа было открыто, что эти средства прекрасно помогают при лечении многих заболеваний органов дыхания. Поэтому сейчас американцы и европейцы заняты разработкой новых методов лечения различных заболеваний на основе исследований Поля Гангуа.