Большую роль в продвижении крови по сосудам играют мышцы, которые во время своей работы обеспечивают проталкивающий или присасывающий эффект. В работе сердца и сосудов не участвует головной мозг. Их согласованное взаимодействие в покое и при нагрузке обеспечивается вегетативной нервной системой, регулирующей функции внутренних органов и следящей за постоянством внутренней среды организма.
Вегетативная нервная система делится на симпатическую и парасимпатическую. Химическим передатчиком нервных импульсов в симпатических нервах служит норадреналин. Под его влиянием суживаются сосуды кожи, слизистых оболочек внутренних органов, расширяются сосуды, питающие сердце, учащается сердечный ритм, увеличивается объем дыхания и сердечный выброс, может повыситься артериальное давление.
Вещества типа адреналина и норадреналина производятся в основном в надпочечниках. Они оказывают свое действие в момент нагрузки на организм.
Химическим передатчиком в парасимпатических нервах является ацетилхолин. Он производит действие, противоположное норадреналину: замедляет сердечный ритм, расширяет периферические сосуды, понижает артериальное давление. Ацетилхолин действует в период отдыха.
Организм устроен так, что кровь направляется в первую очередь к тем органам, которые в данный момент больше в ней нуждаются. Например, при интенсивной мышечной работе в мышцы поступает 85% крови, а в покое – не больше 20%.
Особенно тщательно питается мышца сердца. Кровь поступает к ней через правую и левую коронарные артерии, которые отходят от начального отдела аорты. В покое эти сосуды пропускают 200 – 250 мл крови в минуту, а при физической нагрузке – 3 – 3,5 л. Через сосуды сердца проходит 5% всей крови организма.
Нервная система регулирует все функции организма, благодаря чему все ткани и органы работают как одно целое, в том числе и сложнейшая система кровообращения. Нарушение гармонии между выбросом крови и сопротивлением, которое она встречает на периферии, приводит к отклонению артериального давления от нормы.