Улыбка моментально сплыла с лица Павла. Он похлопал глазами и уставился на босса так, будто увидел призрака:
— Простите, я не понимаю, какое это имеет отношение к сегодняшней встрече…
— Самое прямое! — рыкнул Руслан. — Каков мужчина в семье, таков он и в коллективе. И раз уж ты так «благородно» возложил все обязанности на хрупкие плечи жены, какого черта ты собрался занять руководящую должность?
Павел ни слова не понял из того, что ему сказали. Он продолжал лупиться на босса, как баран на новые ворота. Только рога были не у него, а у Людмилы. И Руслан бы с удовольствием избавил ее от этого неуместного украшения. И неподходящего мужа.
— Разве это не обязанность жены – обеспечивать в семье уют и выполнять домашние дела? — искренне недоумевал Павел.
— Но она не обязана принимать твоих гостей и обеспечивать уют им, — возразил Руслан. — Ты мог бы ей помочь. Или это ниже твоего достоинства? Тогда не удивительно, что Людмила отказалась впустить меня в квартиру.
Из всего сказанного Павел услышал лишь то, что хотел услышать. Людка не пустила его босса в квартиру! А как она посмела?!
— Люда! — крикнул он и с ожесточением нажал на дверной звонок. — Не заставляй нас ждать!
Тотчас щелкнул замок. Людмила все это время стояла за дверью и слышала весь разговор мужчин. Слова Руслана привели ее в смятение. Как так вышло, что совершенно посторонний мужчина защищает ее, тогда как родной муж всячески пытается укорить?
— Проходите, пожалуйста, мойте руки – стол уже накрыт, — без лишних реверансов произнесла она.
Сегодня на ней было простенькое хлопковое платье — белое в розовый горошек. Эти нежные цвета удивительно шли ее миловидному лицу, хотя и делали еще более бледной. Руки девушки были сжаты в кулачки, словно она готовилась к битве, а не к приему гостей.
— Вы прелестно выглядите, Людмила, — произнес Руслан и вручил ей букет цветов. — Впрочем, мне кается, вы всегда прелестно выглядите.
Щеки девушки заметно порозовели, и Руслан мысленно возликовал. Торт и вино он вручил Павлу еще при встрече, а сейчас полуприказным тоном попросил поставить все это на стол. Тот, разумеется, бросился выполнять поручение.
Оставшись с гостем наедине, Людмила снова побледнела и принялась нервно теребить подол платья. В тот момент Руслан увидел мальчугана, прятавшегося за спину матери: