— Вот бы Людмила пришла сюда, — вздыхал он, сидя вечерами перед камином.
Но только марочное вино, так долго хранимое в погребе, было его товарищем. Руслан пил редко, зато довольно часто получал «горячительные» подарки от партнеров и коллег. Все это богатство словно ждало своего часа.
По вечерам ветер завывал в дымоходе, склонял к земле деревья. Где-то в уголке скреблась мышь. Пахло приближающейся грозой и дымом. Камин давно погас, а Руслан смотрел на догоревшие угли невидящим взглядом, и видел перед собой печальное лицо Людмилы.
Она ушла. Он так и не смог помешать ей.
Руслан оставил свой адрес в офисе, надеясь, будто она придет попрощаться. Наивный. К чему это ей? Она дождется своего любимого Павла и будет по-прежнему верна этому недалекому кобелю. Возможно, родит второго ребенка. И третьего. Может быть, дотерпит до того дня, когда муж образумится и поймет, какое сокровище чуть было не потерял.
Тогда у нее будет семья, о которой мечтала.
А у него, Руслана, останется только холод в груди и несбывшееся желание.
Дни шли, а легче не становилось. Напрасно говорили, будто время лечит. Руслан не чувствовал облегчения. Напротив, тоска пожирала его изнутри, сводила с ума и лишала рассудка. Он забыл о еде и долгих прогулках. Перестал бриться и все реже выползал из «берлоги». Солнечный свет напоминал Ее улыбку, а у него не осталось сил выносить это.
Через три дня его нашел Сергей. Друг и коллега долго и безрезультатно пытался дозвониться до босса, прежде чем решился приехать. Руслан не брал трубку. Не отвечал на электронные письма, вообще не подавал признаков жизни.
— Сидишь? — спросил Сергей с порога.
Исхудавший, изможденный Руслан полулежал в кресле, уставившись на догоревший камин.
В доме было холодно, в раскрытые окна задувал ветер. Вот-вот должна была вновь начаться гроза, но Руслан, кажется, вообще не реагировал ни на что. Как только не простыл?
— Сижу, — согласился Руслан. — А что мне еще делать?
Сергей взял ступ и уселся напротив друга. Заглянул в его погасшие глаза и мысленно содрогнулся. Как непривычно было видеть Руслана таким. Сильный, смелый, решительный мужчина за три дня превратился в дряхлого старца. А все из-за какой-то малолетней девчонки! Да разве стоит она таких мучений?!
Сергей не понимал и отказывался принимать это.