На следующей фазе операции мы все «оживили» чёрные
идентификационные карточки. Полетели на станцию. Там я перенёс со
своей карточки на новую семь миллионов, как будто что-то купил у
человека под именем Вин Кин (это моё новое имя). Только после этого
я переделал свой генетический код. Потом с помощью «Бота» провели
через биржу станции операцию по передаче Ван Хоном Вин Кину корабля
«Тарантас» за «оскорбление графа королевства Бавалия». До этого мы
выяснили, что такое правило действительно есть во многих
королевствах. Аристократ имеет право потребовать любую вещь с
простолюдина или дворянина с более низким званием, несмотря на то,
с какого государства галактики ответчик. Потом произошла замена
старого ЭБВ «Тарантаса» на один из древних искинов, найденных
вместе с тетрадью в городе. Теперь судно называлось «Поиск», а
искина я назвал «Пилот». После этого «граф» милостиво доставил Ван
Хона на планету, к «Монстру». «Поиск» улетел в сторону станции, а
затем, связавшись с диспетчерской, попросил разрешение оставить
систему. Оно было получено, и корабль, разогнавшись, ушёл в
подпростанство около звезды. Очевидно, летел в соседнюю
систему.
Через два часа начальнику базы Логону пришло извещение со
станции:
«Согласно докладу наблюдателей, грузовик Ван Хона
«Монстр» попал под удар сразу двух пушек эсминца, лежащего по
координатам… Просьба проверить состояние машины и
хозяина».
Логон послал в указанное место людей на флаере. Они нашли
искорёженный «Монстр» с оплавленной кабиной. После детального
расследования были найдены генетические следы Ван Хона, который
очевидно, испарился от прямого попадания лазерного луча в рубку
грузовика. Следствие установило, что Ван Хон потерял корабль из-за
стычки с группой бавальцев (видеоролик был сфальсифицирован
«Ботом»), а потом его граф Вик Кин спустил на планету. Почерневшую
карточку Ван Хона нашли в остатках кабины «Монстра», но она была
серьёзно повреждена. Поэтому не удалось перевести остаток денег
обратно в банк корпорации. Логон удовлетворённо сообщил в правление
«Артефакта», что самый удачливый землянин погиб.
Наш «Поиск» выскочил в соседней системе. Но сразу включил
прыгун, и мы опять в гипере. Что произошло на планете, мы узнали
через две недели, когда пролетали мимо ретранслятора Галонета в
системе Х-167. Пока мы прыгали по Фронтиру около границы с обжитым
космосом. Наконец, когда убедились, что, вроде, наш фокус удался,
мы решили временно остановиться на одной из так называемых
«свободных» станций. На самом деле она, скорее всего, принадлежала
какому-нибудь пиратскому клану. Но на таких объектах дисциплина
соблюдалась строго, поэтому преступлений практически не было. Это
нам сообщил «Бот», покопавшись в Галонете около очередного
ретранслятора. Мы полетели к станции «Авангард». Она отстояла от
планеты, с которой мы удрали, почти на семьдесят систем.