Среднеазиатская овчарка относится к группе догообразных собак, которая делится на три подгруппы:
• крупные пастушьи собаки (среднеазиатская и кавказская овчарки, командор, итальянская маремма, анатолийский карабаш, пиренейская горная собака, словацкий кувач и др.);
• настоящие короткошерстные доги (мастиф, мастино, бордосский дог и др.);
• длинношерстные доги (ньюфаундленд, сенбернар, леонбергер, ховаварт и др.).
История появления среднеазиатской овчарки – это тема для бесконечных обсуждений. Возможно, приоткрыв завесу над происхождением этой породы, удастся понять ее уникальность и раскрыть колоссальные возможности этих собак для выведения новых пород.
Однако, прежде чем начать рассказ о происхождении среднеазиатской овчарки, необходимо вспомнить о предках собаки вообще.
Существуют две основные гипотезы происхождения этого домашнего питомца. Согласно одной из них (о монофилетическом происхождении), у всех пород собак есть один общих предок, а многообразие пород является результатом длительного процесса эволюции. По другой версии (о полифилетическом происхождении), существовало несколько диких предков собаки, которые и дали начало разным породным группам.
«Нет другого животного, которое так кардинально изменило бы весь образ жизни, всю сферу своих интересов, стало поистине домашним, как собака...» Конрад Лоренц «Человек находит друга».
Разрозненные палеонтологические, археологические и исторические данные не позволяют однозначно решить вопрос о происхождении собаки и возникновении породных групп.
Ученые выдвигают различные версии. Так, знаменитый этолог К. Лоренц в своей книге «Человек находит друга» поделил всех собак на «волчьих» и «шакальих» в зависимости от степени участия диких предков в формировании пород, выделив различия не только по морфологическим, но и по поведенческим признакам.
Поведение «волчьих» пород Лоренц считал наиболее приближенным к естественному, не испорченному селекцией, проводимой человеком. Яркими представителями данной группы он назвал среднеазиатскую и кавказскую овчарок. «Шакальи» породы (колли, немецкая овчарка, шелти и др.) более зависимы от человека, что, естественно, нашло отражение в их поведении.
Среднеазиатская овчарка – порода очень древняя, аборигенная. Первые упоминания о ней насчитывают несколько тысяч лет. Но у ученых нет однозначного мнения на этот счет: одни высказывают предположение, что породе уже более б тыс. лет, другие утверждают, что среднеазиатская овчарка значительно моложе, и ее возраст около – 2 тыс. лет, по мнению третьих, он составляет 3 тыс. лет.