Посадка на 212-й пассажирский поезд заканчивалась, а Дуб и не думал появляться.
Когда до отхода осталась одна минута, Макс сплюнул на перрон и вздохнул:
– Удивительный ублюдок!
С надеждой посмотрев на двери вокзала, он оглянулся на поезд и ненадолго задумался.
Когда состав тронулся, Макс вздохнул еще раз, поправил на плече сумку и медленно двинулся к кассам.
Он успел сдать билеты, выстоять очередь в справочную и съесть мороженое, когда на привокзальной площади наконец появился Дуб.
В костюме, при галстуке и в темной куртке нараспашку он с опущенной головой дотащился до входа в вокзал и заметил Макса только тогда, когда тот его окликнул.
– Ушел? – бесцветным голосом спросил Дуб.
– Кто?
– Поезд.
– А ты думал, что ты Ким Чен Ир и ради тебя перекроят все расписание?
– Понятно, – сказал Дуб.
Сняв с плеча большую сумку, он опустил ее на асфальт, поверх поставил аккуратный «дипломат» и спросил:
– И что теперь делать?
– Для начала сходи сдай билеты.
– А потом?
– А потом будем штурмовать дизель и часов двенадцать стоять на одной ноге до Вересаевской.
– А зачем нам эта Вересаевская?
– А затем, Дуб, что следующий пассажирский поезд в те края будет теперь только послезавтра. А на чем мы будем добираться до Охтинска от этой Вересаевской, я и сам не знаю.
– Я не хотел, Макс, – вдруг сказал Дуб. – Просто так получилось. Вообще-то я думал, что ты уедешь без меня.
– Индюк тоже думал, – сплюнул Макс. – Пошли, а то опоздаем и на дизель.
Макс как в воду глядел. Посадка в дизель здорово походила на штурм Бастилии. Даже немалый опыт, полученный в оцеплении на демонстрациях, помог слабо, и первые три часа поездки Макс с Дубом действительно простояли на одной ноге в тамбуре.
Потом народ стал постепенно рассасываться, выплескиваясь порциями на забытых богом полустанках.
– Пошли! – наконец сказал Макс, заглянув в вагон.
– А-а… что? – спросил Дуб.
Выглядел он вконец пришибленным и за три часа поездки не произнес ни слова, только пялился за окно и каждые полминуты вздыхал.
– Пошли! – повторил Макс. – Может, где-нибудь присядем.
– А-а, – кивнул Дуб. – Пошли.
Отыскать свободное место оказалось не так просто, но Макс пустил в ход свое обаяние и все-таки втиснулся между двумя хихикающими девицами деревенского вида.
– Феликс! – представился он, поворачивая бейсболку задом наперед. – Как поголовье медведей, что с урожаем гнуса, удои кедрового ореха растут?