На рубеже 80–90-х гг. XX в. в СССР шла перестройка, благодаря чему начались перемены в самых различных областях жизни. Начала развиваться сфера услуг, о которых раньше даже не говорили. Это отразилось и на отечественной индустрии развлечений.
До этого периода стандартный ночной клуб выглядел следующим образом. На дискотеках звучали эстрадные песни в стиле евро-диско. Над танцполом в воздухе кружились зеркальные шары, надрывались мощные, но уродливо громоздкие колонки. При этом упор зачастую делался не на качество транслируемой музыки, а на силу звука.
Непременным атрибутом баров был старенький телевизор. Потом появились и видеомагнитофоны, что позволяло транслировать клипы зарубежных эстрадных поп-звезд. Как правило, набор клипов был ограничен: всего одна или две видеокассеты, каждая длительностью 2 или 3 часа. Поэтому завсегдатаи были вынуждены из вечера в вечер смотреть одну и ту же программу.
Засаленная одежда, неухоженные волосы и мешки под глазами были отличительными признаками наиболее активных клабберов того времени. Вечер начинался с кофе и заканчивался чаще всего портвейном, который в то время считался одним из самых популярных напитков в стране. Для некоторых «отдыхающих» отдых считался неудавшимся без драки в уборной в конце вечера.
Все изменилось в 1990 г., когда в Петербург впервые привезли причудливый аппарат, составленный из двух обычных проигрывателей для пластинок, работу которых можно было контролировать с помощью специальных переключателей скорости. Аппарат назвали вертушкой. Он практически без изменений дошел до наших дней и является любимейшим инструментом современных диджеев.
«Вертушка» позволяет с помощью рук не только проигрывать мелодии, но и чередовать их, и смешивать фрагменты, создавая новые. Устройство «вертушки» чрезвычайно простое, поэтому управлять ею может любой человек, обладающий музыкальным слухом и вкусом. Некоторые виртуозы ухитряются выводить мелодии не только руками, но даже ногами и в любом другом самом немыслимом на первый взгляд положении тела: вверх ногами, руками из-за спины и т. д. Музыка, создаваемая таким образом, получила название «техно».
Во время дебюта «вертушки» в Петербурге не существовало ночных клубов. Их роль выполняли частные квартиры так называемых вольных художников, где регулярно собирались тусовки. Там бывали золотая молодежь, модные художники, актеры, музыканты и представители других творческих профессий. Именно они стали первыми организаторами вечеринок с новой музыкой.