– Зачем тебе таблетку, Игрок? – проговорил голос. – Нет, тебе нужно совсем другое…
– Что, что мне нужно? – плаксиво спросил Саша.
Голос тихо рассмеялся. Однако веселья в гнетущую мрачную атмосферу это не добавило.
– Власть, – сладостно произнес голос. – Тебе нужна власть – вот, что поможет тебе. Власть – она излечит тебя от любых болезней, от любых страхов. Потому что наделенного Властью никто не посмеет назвать больным или трусом…
Голос, казалось, бродил по кругу, словно пытаясь нашарить спрятавшихся в глубине круга людей. Как ведьма в гоголевском «Вие». Голос этот обволакивал, холодил не только душу, но и из тела норовил высосать тепло и силы.
Даже Трошкин, очевидно, привыкший к подобным вещам, нервничал. Что уж говорить про санитаров и несчастного Сашу!
– Кто вы? – из глубины пакета поинтересовался Саша.
– Я есть воплощение Власти, – несколько самодовольно проговорил голос. – Я тот, кого боятся и перед кем трепещут…
– А что же вы тогда здесь, за цепями сидите, если перед вами все трепещут? – неожиданно для самого, самым непосредственным тоном поинтересовался Саша.
Любопытство в нем иногда брало верх над здравым смыслом.
Голос взревел.
Стены заходили ходуном, волосы у присутствующих встали дыбом от ужаса, а незримый некто все бесновался, бился в какой-то бессильной истерике.
И вдруг утих.
– Да, ты прав, – прохрипел голос, – я сижу на цепи. И именно поэтому ты мне понадобился. Через тебя я хочу вернуть себе власть.
– Я ничего не понимаю! – захныкал Саша.
– Власть не требует понимания, – назидательно сказал голос. – Власть требует подчинения…
Металлически звякнув, что-то упало под ноги Саши.
– Возьми знак Власти, – приказал голос.
«Возьми, возьми, возьми!» – забормотал Шум в голове у Саши.
– Для чего мне это? – проговорил Саша, поднимая с пола небольшой металлический предмет.
– Ты должен взять власть! – прохрипел голос. – Ты поможешь мне, я помогу тебе.
– Мне ничего не нужно! – робко сказал Саша.
– Нужно! – властно возразил голос.
«Нужно, нужно, нужно!» – настойчиво твердил Шум.
– Ты должен выиграть выборы и стать Магом, – сказал голос. – И ты излечишься от своей болезни…
– Я совершенно здоров! – запальчиво заявил Саша, и санитары на всякий случай положили руки ему на плечи.
– Ну, да… – рассмеялся голос. – Став Магом, ты излечишься, и начнешь творить свои магические дела. И первым делом ты освободишь меня.