Когда он достаточно поправился и смог
выходить из хижины, его начали отправлять на выполнение самой
грязной, но относительно лёгкой работы. Винтара принуждали засыпать
землёй старые и копать новые выгребные ямы, а также выносить
пищевые отходы и другие помои из жилищ аборигенов. Сначала он
пытался возражать, но после пары увесистых пинков и оплеух решил не
злить надсмотрщиков и временно смирился с такой участью.
Ещё через пятнадцать дней его
дополнительно стали отправлять в поля, расположенные вокруг
поселения, где выращивали злаковые растения патэ и различные
корнеплоды. Там приходилось трудиться, не разгибая спины, чтобы не
получить по ней плетью одного из надсмотрщиков.
Прэт вспоминал это время с
брезгливостью и содроганием. Он никогда в жизни не разгребал чужое
дерьмо и не ковырялся в грязной почве. Поэтому не думал, насколько
подобная работа может быть тяжёлой и противной. На Земле и
колониальных планетах Федерации таким трудом уже давно занимались
роботизированные системы и андроиды. А тут всё приходилось делать
своими руками, от чего они быстро загрубели и покрылись
мозолями.
Сейчас ему было полегче. Работа
погонщика не требовала больших физических усилий, а свободного
времени было хоть отбавляй. Хочешь – стихи сочиняй, хочешь – о
жизни думай.
С тех пор, как Винтар попал в рабство
к туземцам, он стал учить их язык, обмениваясь поясняющими жестами
с другими рабами и надсмотрщиками. Это было необходимо для его
собственной безопасности и пользы. От взаимопонимания с аборигенами
теперь могла зависеть его жизнь.
Спустя три месяца, по его счёту, он
освоил речь туземцев до такой степени, что мог разговаривать с ними
на минимальном уровне почти на любые темы. Таким образом, Прэт
узнал много интересного о племени Шаду и других известных народах
Аршала.
Если бы в молодости он стал
ксеносоциологом, эта планета представляла бы для него большой
научный интерес. Впрочем, не исключено, что земные учёные здесь уже
побывали и провели необходимые исследования. Только он об этом не
слышал, поскольку занимался совершенно другими делами.
Увидев однажды полностью обнаженного
аборигена, Винтар узнал, что аршальцы являются особым видом
гермафродитов. Для него это было настоящим откровением. Среди
известных ему гуманоидных рас подобная аномалия встречалось крайне
редко. Хотя, даже у людей такие отклонения иногда бывали.