Винтар
продолжал стоять на одном колене, не решаясь подняться. Кто знает,
чего можно ожидать от вооружённых дикарей?..
Когда все
ящики с товаром были перенесены из корабля к ногам вождя, старшие
воины тщательно их проверили. После этого Тьер подошел к Гаршу и
протянул руку, требуя оплаты. Абориген не спеша достал из под
одежды кожаный мешочек и выложил на руку торговца оговорённое
количество драгоценных камней и золотых самородков размером с
мизинец. Жадно «сверкнув» глазами, человек моментально спрятал
сокровища в карман куртки и на прощание сказал несколько слов
правителю деревни. Затем повернулся к Винтару и с издевкой
добавил:
— Ну, вот,
раб, теперь у тебя начинается новая жизнь. Может быть, не очень
долгая, но это уже зависит от тебя самого.
Счастливо
оставаться!..
— Ты
сволочь, торгаш, — ледяным тоном крикнул Прэт вдогонку уходящему
контрабандисту. — Я буду ждать тебя здесь через год!..
Обернувшись, Тьер лишь тихо рассмеялся и быстрым
шагом направился к кораблю. На серебристом корпусе корвета алыми
языками отражались последнее лучи заходящего светила.
Далеко на севере, в стороне от гряды
пятнистых гор, неожиданно появилась большая чёрная туча с
проблесками ярких молний. Надвигался кашид, как называли аборигены
грозовую бурю, несшую с собой сильный ливень, град и даже небольшие
камни, захваченные по пути сильнейшим ветром. Эту яростную стихию
аршальцы боялись больше всего на свете, и всячески старались
скрыться от неё в любом подходящем укрытии.
Раскатов грома слышно пока не было,
но в воздухе уже чувствовалось знакомое напряжение. Нетрудно было
догадаться, что буря снова пойдёт в эту плодородную долину, словно
сюда её заманивала чья-то злая воля.
Винтар Прэт поспешно выбрался из
кустов хага, где справлял естественную нужду, и несколько секунд
наблюдал за чёрной тучей, которая постепенно закрывала небо на
горизонте. Он мысленно прикинул, сколько времени ей понадобится,
чтобы добраться до этой части равнины. Потом громко закричал,
предупреждая всех о надвигающейся опасности.
— Кашид, кашид! Чал фурад!
Прожив на Аршале около одного года по
местному времени, Винтар успел неплохо выучить примитивный язык
племени Шаду. Так что теперь он мог нормально общаться с другими
погонщиками скота и своими хозяевами, когда они этого хотели.