— Значит, вы предлагаете, Грегор, если я правильно понял, не
только сделать новое оружие, но и создать армию нового типа? —
спросил граф.
— Так точно, — кивнул Гриша.
— То есть, потребуются очень серьезные деньги? — прямо спросил
Ибелин.
Григорий кивнул:
— Разумеется, нужно вложить в это предприятие побольше денег,
чтобы сделать за короткий срок как можно больше оружия и пороха, а
также организовать регулярную армию, пусть даже пока и наемную.
Тогда все вложения окупятся. Потому что тот, кто первым освоит
производство и применение этого нового оружия, станет
могущественнейшим властелином. И все затраты вскоре вернутся к нему
с огромной прибылью.
Граф протянул разочарованно:
— Вот уж, чего у меня сейчас нет, так это денег. Когда-то наш
род славился богатством, но долгая гражданская война выкачала все
средства. И все, чем мы занимаемся все последние годы, так это
пытаемся преодолеть последствия разрухи. Только все начало в
государстве постепенно налаживаться, как разразилась еще и война
святого Саввы, которая тоже отняла много сил. А тут еще добавилась
война с Бейбарсом. Мне и своим людям сейчас платить не чем. Мое
войско состоит из рыцарей, которые живут в Леванте и на Кипре. И
они сражаются не за деньги, а за свои собственные дома и семьи.
В беседу Григория с графом встрял дон Карлос:
— Все это очень интересно, но, по-моему, было бы весьма полезно,
если для начала Грегор сделает хоть один образец. Мы должны сначала
увидеть и понять на примере, что новое оружие из себя представляет,
а уже потом начинать думать, как оснащать им армию. А, вдруг, все
совсем не так, как считает Грегор? Или не совсем так? Я, конечно,
доверяю ему, он храбрый молодой рыцарь, но нужно же сначала
проверить то, что он предлагает, на деле. А уже потом решим, кто
сможет дать ссуду. Если новое оружие себя покажет хорошо, то я могу
обратиться за деньгами к грандам Испании.
— Дело в том, что я тоже слышал про это оружие. Грегор не врет.
При осаде Багдада в пятьдесят восьмом орда, действительно,
применяла нечто подобное, стреляющее огнем и громом. Люди, которые
спаслись, видели. Но, рецепт изготовления этих деревянных орудий и
их огненной смеси тщательно охраняется. Нам повезло, что среди нас
нашелся человек, знающий такой важный секрет, — неожиданно
вступился граф. Потом подумал и добавил: