– Ты все равно симпатичным остался.
Мальчик совершенно не ожидал такой спокойной реакции после всех его возмущений. Почему-то поверилось, что он действительно симпатичен. А у мамы брови вернулись как-то сразу на свои прежние места.
– Нашел, – победоносно сказал папа и ткнул пальцем в свой органайзер.
Довольно-таки неожиданно было услышать его голос после такого долгого молчания. Все и забыли, что он рядом находится.
– Сейчас я позвоню своему знакомому дерматологу, и он вылечит тебя в два счета.
– И в школу звякни, предупреди, что я заболел, – совсем уже мирно сказал Родион. – Все равно я в таком виде туда не пойду.
Мама, не спуская сочувственного взгляда со своего ребенка, кивнула в знак согласия, и отец направился к телефону. Разговаривал он недолго, по деловому, краткими четкими фразами, и через пять минут уже снова стоял в комнате Родиона.
– От школы на сегодня я тебя отпросил, к врачу пойдешь в одиннадцать. Вот адрес, – выдернул он исписанный листок из органайзера и протянул мальчику. – После дерматолога завезешь Алису на процедуры. Адрес там же. И без возражений, – предупредил отец попытку мальчика высказаться. – А сейчас на работу.
Он никогда не любил длинных фраз. Подумав, что проблема полностью решена, отец вышел в коридор и, быстро одевшись, ушел к своему детищу – фирме. Мама тоже долго не стала собираться, заметив, что время и ее не ждет. Родион посмотрел на девочку, минутой раньше спасшую его от родительского гнева, подумал, но спасибо не сказал. Слишком велика была его обида. Однако неблагодарным тоже нельзя было оставаться.
– Ладно, живи, – бросил он Алисе, решив, что его лояльности вполне достаточно будет для благодарности.
* * *
В десять ноль ноль Родион с трудом перевалил коляску через ступеньки, ведущие в подъезд, порядком встряхнув засидевшуюся Алису. Она как на катапульте сидела, крепко ухватившись руками за поручни, рискуя каждую минуту вывалиться на землю.
– Никак, родственница у тебя появилась, Родион? – заинтересовалась соседка Николавна, с момента выхода на пенсию ставшая неотъемлемой частью дворовых лавочек. – Молодец, что заботишься. А что эт у тебя с лицом?
Родион недовольно насупился, глубже натянул на себя бейсболку и буркнул что-то в ответ. Прежде, чем выйти на улицу, мальчик долго колдовал над своей внешностью: примерял солнечные очки, ставил воротник рубашки, прятал лицо под козырьком. Отчаявшись, он даже залез в мамину косметичку и попробовал намазать себя кремом, который загадочно называется «тональным». Крем почему-то размазывался полосами, а в ложбинках, между слишком близко находящимися прыщами, лег более толстым слоем. Родион думал, если и не прикроются угри, то хоть в таком виде его никто не узнает. И вот, все оказалось безрезультатным.