Она с опаской посмотрела на странного человека и отодвинулась на самый край скамейки. Но снова никакой реакции не последовало.
Убедившись, что незнакомец целиком и полностью погружен в свои мысли, Женя спросил вслух:
– Слушайте, а может, он сумасшедший? Или маньяк какой-нибудь?
– Вроде бы безобидный, только малость не в себе, – подтвердил его подозрения Роман.
Ребята решили подождать развития событий. Но ничего не происходило. В присутствии постороннего им совершенно расхотелось обсуждать школьные происшествия и мелкие домашние дела. Тишина начинала угнетать, и Аленка то и дело сдерживала острое желание поскорее уйти с этого места. Но все-таки любопытство брало верх: не век же здесь будет сидеть этот противный старикан! Но он по-прежнему упорно не обращал на ребят никакого внимания.
– Э-э... вам не холодно? – обратился к незнакомцу Женя.
– Похоже, он еще и глухой ко всему прочему, – через минуту отозвался Роман.
– Ребята, а может, он потерялся? – пронзила вдруг Аленку страшная догадка, и ей почему-то стало очень жаль этого сгорбленного старичка.
– Ага, точно, цирк уехал, а клоун остался, – усмехнулся Женя.
– Да, у него наряд слишком необычный, чтобы просто в булочную выйти и заблудиться, – поддержал друга Роман.
– А может, он с поезда сошел не на своей станции? – продолжала «реабилитировать» неприятного человека Аленка.
– Нет, в этой хламиде он бы дальше поста милиции не прошел на вокзале, – отверг и эту версию Роман, – а вот идея про цирк очень интересная...
Но развить эту мысль ребята не успели. Аленка встревоженно спросила:
– Жень, на твоих сейчас сколько?
Все и правда забыли о времени. Хотя на следующий день в школу спозаранку и не надо было спешить, но все-таки задерживаться не стоило. Каждый по себе знает: стоит чем-нибудь насолить родителям или расстроить их накануне выходных, можно даже не заикаться про воскресный поход в кино или лишнюю порцию мороженого.
Наоборот, нарушителя родительского спокойствия будет в этом случае ожидать генеральная уборка квартиры с обязательным выбиванием ковров или поездка на дачу, которая и так за лето надоела.
Поэтому испытывать на себе крепость родительских нервов перед выходными никто не собирался.
– Мне надо в десять обязательно быть дома, – напомнила Аленка.
Роман неторопливо посмотрел из кармана часы и удивленно присвистнул: