Выйдя из ресторана, он решил немного прогуляться и, возможно, выбрать жертву. По пути он зашёл в небольшой магазин и разжился пачкой сигарет.
В сквере перед филармонией было практически безлюдно, и Стас свернул туда, чтобы покурить. Из окна на втором этаже доносились нежные звуки музыки. Кто-то очень старательно играл на фортепиано. Стас ненавидел классику со времён сибирских приключений. Она ассоциировалась у него с ломкой, дикой головной болью, непроходящей тошнотой и неутолимой жаждой. Но сейчас почему-то мелодия ему нравилась.
— Де Бюсси не может не нравиться.
— Опять ты, — Багрянцева начинали напрягать диалоги внутри его головы.
— Займись делом! Хватит прохлаждаться!
— Отвали, а?
— Тон смени!
— Отвали, пожалуйста.
— Развлекаешься, да? Что ж, давай вместе посмеёмся.
Стаса мгновенно накрыло теми ощущениями, в которых он провёл почти весь первый месяц в сибирской клинике. От неожиданности он чуть не рухнул с лавки, но успел в последний момент упереться руками, уронив сигарету.
— Не слышу твоего заразительного смеха, Багрянцев!
— Прекрати.
— Что? Где твоё высокомерное “ха-ха-ха”?!
— Пожалуйста, прекрати! — на его лбу выступила испарина, язык будто присох к нёбу.
— Почему же тебе не смешно?
— Я всё понял!
— Ты думал, я буду терпеть твоё нахальство?! Ты больше не царь мира, ты — грешник! Я — твой хозяин! Я дал тебе шанс, о котором мечтали миллиарды таких, как ты!
— Хорошо... — У Стаса потемнело в глазах, нежная мелодия теперь невыносимо терзала его слух, будто голову запихнули под крышку фортепиано. — Прости. Я был не прав.
— То-то!
Приступ прекратился так же внезапно, как и начался. Стас не успел опомниться, как к его ладони кто-то прикоснулся и тихо спросил:
— С вами всё в порядке?
Он открыл глаза и с запозданием понял, что весь его гениальный план покатился к чёрту: его левой руки коснулась грустная девушка, в чьих больших глазах цвета утреннего моря стояли еле сдерживаемые слёзы.
Всё вокруг стало каким-то блеклым, будто в настройках подкрутили красочность на минимум. Всё, кроме стоявшей над ним девушки.
— Э... Да. Просто не спал пару ночей.
— У вас красные глаза.
— У вас тоже.
Девушка медленно моргнула и уже развернулась, чтобы быстро уйти, но Стас поймал её за руку: