После купания авторитет белокожей пленницы заметно возрос, и Цветле пришлось раз десять повторить выдуманную историю попадания «дочери аристократического рода» в долину татри.
Упрочение связей с гаремом шло на пользу. Любопытные девушки оказались необычайно сведущим источником информации. Они утверждали, что Лубей уже обосновался на землях Уолтшера и готовился атаковать укрепления, выстроенные на подходах к единственному пологому подъёму в гору, где стоит замок. Командовал защитниками за крепостными стенами сын герцога — красавец Беркут.
— Это нелюбимый отпрыск, — щебетала рыжая красотка Марга, родом из соседнего герцогства. — Отец не позволил ему жениться и грозил лишить наследства, если ослушается.
— И что же, ослушался? — поинтересовалась Влада.
Язык Марги родственный с изучаемым, и девушки беседовали с помощью коротких фраз и жестов, не прибегая к помощи переводчицы.
— Беркут упрям, он готов был пойти наперекор его светлости, однако невеста не решилась. К чему ей неоперившийся птенец, выброшенный из гнезда?
— За что же герцог невзлюбил собственного сына? К тому же наследника и первенца, судя по всему.
— Как раз наследником его светлость назначил младшего. Беркут слишком похож на мать. Она была из птиц — гордая, своевольная, и ребёнка защищала от мужа, пока жива была. Её отравили, кажется, или с башни сбросили. Вторая супруга герцогу куда больше подходит, вот и сын её тоже.
— Дела… — покачала головой Влада. Она ещё хотела уточнить, правильно ли поняла фразу «из рода птиц» и почему опального маркиза зовут Беркут, но не успела. Заболтавшихся девушек разогнали. Не им одним требовалась баня после долгой дороги.
Разговор продолжился в палатке — заинтересовавшаяся судьбой Беркута Влада теперь выпытывала подробности у Цветлы. Та только плечами пожимала. Кто расскажет простой девушке из обособленной долины об интригах аристократических семейств далёких земель?
— Птицы? Даже не представляю, почему так считается. Татри веками живут рядом с драконами, однако не именуют себя ящерами, — скептически заметила она.
— Из рода птиц… — послышался старческий голос. Влада выглянула из палатки и удивлённо уставилась на седовласую сгорбленную женщину. — Прости, золотая моя, услышала родную речь, не смогла мимо пройти.
— Как? Вы говорите по-русски? Вам тоже дракон в лицо дохнул?