– Так, значит, вы пришли меня спасать?..
– Можно и так сказать, – серьезно кивнул Виктор. – А можно сказать и по-другому: просто наше управление привлекли к расследованию, и мы стараемся честно выполнить свою работу, то есть найти и обезвредить преступников…
– И как успехи?.. – саркастически улыбнулся Башманов.
– Пока не очень, – признался Виктор. – Именно поэтому я к вам и пришел… А насчет вашего сарказма… Один из моих подчиненных, стараясь раскрыть нападение на вас, получил сегодня ночью многочисленные травмы и угодил в больницу. Далеко не такую комфортабельную, Павел Андреевич…
– Вы хотитет меня разжалобить?
– Нет. Конечно, это наша работа. Никто не заставлял нас ее выбирать. И мы не требуем, чтобы вы нами восхищались. Но на элементарное уважение вправе рассчитывать. Не так ли?
Башманов промолчал. Виктор продолжал:
– Поверьте мне, мы отрабатываем различные версии, Павел Андреевич. Однако интуиция подсказывает мне, что следствие пока чего-то не видит… Одним словом, вы не могли бы еще раз рассказать мне со всеми подробностями, как все произошло?..
Башманов страдальчески поморщился.
– Я понимаю, что для вас это мучительно, – кивнул Логинов. – Но это в ваших же интересах. Поймите!..
Башманов опустил голову и некоторое время раздумывал. Потом проговорил:
– Не знаю почему, но я вам верю. Это случайно не вас в девяносто шестом президент награждал в Екатерининском зале Кремля орденом Мужества по закрытому указу? Там еще пианист был этот, как его…
– Случайно меня, – посмотрел в окно Виктор. – Адельянц его фамилия. В смысле пианиста.
– Значит, я не ошибся, – сказал Башманов и зажал руки между коленями, как будто ему вдруг стало холодно. – Хорошо. Я расскажу вам, как это было…
– Ясно, – сказал Логинов. – И они вообще ничего не говорили?
– Нет! В том-то и ужас. Они были как киборги в этих своих масках…
– И между собой? – на всякий случай спросил Виктор.
– Нет… – покачал головой Башманов, передернув плечами.
Его взгляд был устремлен в угол, лицо словно искажено судорогой.
Башманов снова переживал самые ужасные секунды своей жизни. Логинов сказал:
– Ну что же, тогда…
В этот момент не слышавший его Павел Андреевич вдруг дернул головой.
– Хотя… Постойте… – зашевелил он губами. – Да!
Логинов осекся и замер. Башманов прищурился и проговорил:
– Когда я уже лежал, один из них сказал… вернее не сказал, а-а… негромко крикнул: «Жалеешь?!»