Его размышления прервал голос
распорядителя торгов:
— Итак, прошу делать первоначальную
ставку!
С возможностью докупки очков влияния,
альянс Летящих был готов заплатить за Румию около четырехсот
шестидесяти тысяч, а возможности Ящеров Шепчущий оценивал чуть выше
своих аналитиков, примерно тысяч в шестьсот. Конечно, возможны
неожиданные вливания из казны Дома в покупку новых очков, но
подобное предвидеть или предсказать весьма сложно. Что же,
посмотрим…
— Четыреста двадцать тысяч — раз…
Голос аукциониста отчетливо звучал в
практически гробовой тишине. Многие с волнением ждали окончания
торгов, шедших уже достаточно давно. Осталось только двое
соперников: Механоиды сдались на трехстах тысячах, а Ящеры
неумолимо поднимали цены, каждый раз увеличивая ставку на двадцать
тысяч.
— Четыреста сорок тысяч! — глава
Ящеров озвучил свою ставку, когда аукционист уже готовился
произнести «три» и ударом молотка закрыть торги.
«Старый ублюдок, — раздраженно
подумал наг, наблюдая за всем происходящим из-под полуприкрытых
век, — он явно играет на нервах и терпении своих соперников».
— Четыреста шестьдесят, — почти
обреченно выдохнул из себя лидер Летящих, явно не слишком-то веря в
собственную победу на аукционе.
Но в отличие от него, наг внимательно
наблюдал за Газарахом, а потому смог в этот момент заметить в его
глазах нечто похожее на удовлетворение — тот краткий, но знакомый
миг, когда жертва, сама еще не догадываясь, уже подставилась под
удар клыков.
— Четыреста шестьдесят тысяч —
два…Четыреста шестьдесят тысяч — три. Продано!
Стук молотка гремлина объявил об
окончании торгов за этот лот.
Лесной дракон радостно взревел,
торжествуя победу, а наг, досадливо сморщившись, отвесил
уважительный полупоклон главе Ящеров, обозначая, что он, в отличие
от лидера альянса, понял его тактическую уловку. Изящно и умно:
взвинтить цену на желаемый для врага лот и в последний момент
уступить, выбив при этом все доступные средства противника, а потом
за недорого выкупить другие ценные лоты. Красиво — уступить в
малом, чтобы взять все остальное. Хорошая комбинация, но только
если достоверно знать количество очков влияния, которое готов
поставить твой оппонент. И у Ящеров определенно была эта самая
информация.
Наг даже знал от кого. Старая уловка
снова сработала. Шепчущий давно подозревал о наличии шпионов Ящеров
в верхушке альянса Летящих, и теперь он однозначно мог сказать, кто
это. Всем подозреваемым в измене под теми или иными предлогами были
сообщены разные цифры максимальной ставки и планируемого поведения
на аукционе. Синурин, Мастер над Словами, отвечавший за внешнюю
политику альянса, — именно ему была сообщена цифра в четыреста
шестьдесят тысяч очков влияния. Наг еще раздумывал над возможными
схемами использования выявленного агента врага, а гремлин уже
объявил новый лот.