Впрочем, опомнился он тоже достаточно быстро. Уже через
несколько шагов «зацепился» краем сознания за гадательный компас,
оценил смертельные угрозы и резко свернул к незамеченному ранее
пролому в стене. Со всех сторон ему грозила даже не вероятная, а
вполне однозначная смерть, и только в этом направлении оставались
хоть какие-то шансы на выживание.
Вот он ими и воспользовался. Кинулся туда бежать, точно безумец,
и лишь в последний момент, прежде чем нырнуть в проход, вытолкнул
перед собой заклинание Рассеивания с влитыми в него всеми
доступными эргами Силы. И не ошибся. Пролом оказался перегорожен
чем-то вроде большого бесцветного облака, в которое Малк сначала
благополучно влетел, а потом благодаря подготовленным чарам пронзил
насквозь.
Задний двор остался позади, и дорога к обиталищу Призрачного
Древа была открыта...
На холм по тропе он даже не взобрался, а взлетел. Бежал, не чуя
под собой ног. А когда оказался-таки наверху, то с ходу попытался
сунуться под морок к старому приятелю. Да не тут-то было! По
какой-то причине растительного монстра на прежнем месте не
оказалось, и, прежде чем Древо откликнулось на его зов, Малк
пережил несколько не слишком приятных минут. Он уже всё успел
передумать. И то, что колдовской дуб зачах — оставив после себя
только духовный отпечаток, — и то, что его ассимилировал
человек-червь, и даже то, что он теперь вообще воспринимает Малка
как врага. Лишь когда саженях в двадцати от прежнего места в
воздухе возникла рябь и открылся проход для беспокойного двуногого,
лишь тогда он смог унять разбушевавшиеся эмоции. Всё же перспектива
оказаться в заточении с неубиваемой тварью Запределья без прикрытия
магического дуба откровенно пугала!
— Ну привет, старый приятель! — выдохнул Малк, заскакивая под
купол морока и приветственно хлопая ладонью по изрядно окрепшему с
последней их встречи стволу.
Деревцо приветственно зашумело ветвями и через духовные вибрации
передало удовольствие от встречи. Оно сообщало ещё о чём-то, но
этого Малк уже не понял — не друид. Да и вряд ли поймёт в будущем.
Жёлудь не пережил ритуала, а значит, вполне вероятно, что это их
последняя встреча. Даже как-то грустно.
Впрочем, лиричное настроение у Малка сохранялось недолго, и,
закончив с любезностями, он принялся деловито обустраиваться под
гостеприимной кроной. Расчищать участок для сна и медитации,
очерчивать Защитный Круг — без него он чувствовал себя как голый и
в будущем, после возвращения в цивилизованные места, это вполне
могло стать проблемой, — раскладывать немногочисленные вещи.