Но теперь последняя надежда избежать неприятностей истаяла без
следа, сдавать назад оказалось поздно. Признаться, что передумал,
что сказал не то, и тем более — что сам боюсь, мне показалось
особенно постыдным и недостойным.
Ирина вдруг наклонилась вперёд и быстро чмокнула меня в щёку. Не
успел как-то отреагировать на это, как она поспешно отстранилась,
будто устыдившись своего порыва, и достала ключ.
— Проходим... Быстро. Сэр рыцарь. Может, успеем проскочить, —
прошептала она. Открыла замок, резко потянула дверь на себя и
схватила меня за руку. Ладошка оказалась холодной и потной, видимо,
от волнения, а хватка — на удивление сильной.
Даже не закрыв за собой мы быстро, почти срываясь на бег,
зашагали по длинному коридору.
Надежда, что пронесёт, истаяла без следа.
Одна из многочисленных дверей была открыта. Изнутри доносились
громкие голоса и выплывали облака ароматного дыма.
— У них открыто... Чёрт, чёрт, чёрт!
В голосе Ирины послышалась неподдельная паника. Я вдруг понял,
что вся та уверенность девушки, ощущение, будто она знает что
делает и что у неё есть какой-то план — это всё было поверхностное,
наносное. А внутри она — перепуганная и отчаявшаяся девчонка,
которая до последнего надеялась на «авось» и на то что
пронесёт.
Когда мы проходили мимо комнаты наёмников, заглянул внутрь.
Южане сидели прямо на полу, на расстеленном ковре. Светлые
просторные одежды, белые чалмы, контрастирующая с ними смуглая
кожа, повязки на рукавах с какими-то рисунками — видимо, гербами
Меньшиковых... И три пары блестящих холодных глаз на сухих,
жестоких лицах.
Один из наёмников кинул на довольно неплохом русском, хоть и с
заметным акцентом:
— Красавица! Слушай, кого это ты привела, а? Мы так не
договаривались, э!
Ирина уже не скрываясь побежала вперёд, увлекая меня за собой.
Остановившись перед одой из дверей, она принялась лихорадочно
тыкать в неё ключом, безуспешно пытаясь попасть в замочную
скважину. Наконец, это удалось, и с лёгким щелчком тяжёлая створка
распахнулась.
— Скорее! Внутрь!
Мы быстро проскользнули в комнату, и я тут же захлопнул дверь,
навалился на неё всем телом и зафиксировал ручку. Ирина поспешила
запереть замок изнутри, после чего обессиленно облокотилась на
стену рядом.
— Вроде пронесло... Чёрт. Похоже, зря боялась! У страха глаза
велики...