– Неужели со стороны правда незаметно? – В глазах Артема загорелся огонек исследователя.
– Правда, – честно ответил я.
– Понятно... – протянул он и долил из чайника кипяток в кружку. – Видимо, мы смотрим с тобой в разных информационных плоскостях. Давай я тебе покажу, как смотрится с моей точки зрения.
– Валяй, – ответил я, уже не рассчитывая, что его слова меня чем-нибудь удивят.
– Вот утром я отправился из лагеря в Зону.
– В свитере, – уточнил я.
– Да, в свитере. Мне он нравится. Мне его любимая женщина связала.
– Он тут раскиснет к псевдособакам. Дожди кислотные.
– Пока выдерживает, – осадил меня Артем. – У меня была задача. Отыскать доказательства моей гипотезы, точнее, место, которое, по моим расчетам, должно хранить отпечаток произошедшего какое-то время назад события.
– И как?
– Ну, я прогулялся немного... По моим расчетам, это место располагалось недалеко от лагеря. Но я его не нашел. И тут ко мне подкатили бандиты, допросили, поняли, что я ученый, и взяли с собой. Скорее всего, ради выкупа.
– Сплошная везуха, – кивнул я.
– Смейся, смейся. Они меня не связали... Как тебе?
– Они ученых не вяжут. Их кореша засмеют за излишнюю осторожность, – просветил его я. – Это все равно что лабораторную крысу держать в наморднике и строгом ошейнике.
– Отлично. Пусть так. Неважно. Ты слушай, слушай. Я проехал с ними километров пятнадцать и вдруг заметил на местности те самые следы, которые искал. В пятнадцати километрах! Пешком бы замучился топать!
– Ты бы еще в плавках пошел прогуляться... Тогда и три километра по Зоне было бы много.
– Скепсис – признак научного подхода к познанию мира, – сказал Артем.
– Это плохо?
– Нет, это абстрактное замечание. Заметка для меня, произнесенная вслух. Слушай дальше. Потом мне удается бежать. Случайно они так занялись псевдособаками, что я выпал из их сферы внимания.
– Ну... Занялись.
На самом деле мой скепсис начал вянуть. Я уже сообразил, какую нить Артем плетет из этой истории. Но я не стал перебивать.
– Да. – Он сощурился. – Занялись псами, когда уже согласовали с главарем по рации, что получат за меня деньги. Нормально? Сравни сумму выкупа и стоимость десятка собачьих хвостов? Адекватно?
Я не нашел что ответить. Только спросил:
– Какого лешего тебя понесло на крышу подстанции? Можно же было просто сбежать!