– Любит ласку, – улыбнулась Валентина Ивановна. – Как кошка.
Пятачок нахмурился.
– Он не любит, когда его с другими сравнивают, – пояснил Веня.
Бабушка открыла рот от изумления.
– Он что, понимает? – прошептала она.
– Он самый умный на свете поросенок, – ответил Веня.
Пятачок при этом гордо поднял мордочку, словно позировал перед фотографом.
– Чудеса... – только и смогла проговорить удивленная Валентина Ивановна.
Казалось, она забыла обо всем: и о Вене, и о Варьке. Для нее сейчас существовало только чудо в виде мини-пига Пятачка.
– Валентина Ивановна, – вывел ее из оцепенения Веня, – а где Варька обычно гуляет?
– А? – встрепенулась бабушка. – Где хочет, там и гуляет. У нас тут спокойно, детишек много. Купаются, загорают. Речка у нас мелкая, неопасная. Как раз для ребятишек. Варька берет какую-нибудь книжку и уходит с утра пораньше. Я ей говорю – загорала бы дома, да помогла бы мне грядки полоть. Сегодня обещала! А уже скоро вечер.
– Ничего, мы все вместе поможем, – успокоил ее Веня. – С Пятачком. Он знаете как умеет в земле копаться?
Пятачок в доказательство сразу же копнул пятачком край грядки.
– Ой-ой-ой! – вскричала Валентина Ивановна. – Только вы, пожалуйста, уж без поросеночка своего полоть будете. Мы ему отдельную грядку выделим – пустую. Да, может, и не надо ему трудиться, пусть отдыхает.
– Ага, пусть книжку почитает, – в тон бабушке добавил Веня.
Но старушка, наверное, не очень удивилась его шутке. Может, она приняла эти слова всерьез?
– Побежали мы, Валентина Ивановна. – Веня поддернул поводок Пятачка. – С Варькой вернемся!
Они выбежали за калитку. Заболтался Веня с Варькиной бабушкой! А временем надо дорожить. Он вспомнил Варино письмо. Оно как раз было написано карандашом на маленьком обрывке внутренней обложки из какой-то книги. А Веня знал Варькину манеру читать книги: она бережно к ним относилась. Чтобы Варя оторвала от книжки лоскуток... На это ее могла подвигнуть только крайняя необходимость.
– Вот сейчас и я не знаю, куда идем мы с Пятачком, – бормотал Веня на бегу. – Ну что ж, к речке, так к речке.
Пятачок был не против. Чтобы найти Варю, он готов был бежать хоть на край света. Но Веня надеялся, что сейчас Варька находится все же не так далеко.