– Мерзлота не везде. «Новые» ханты покрывают землю деревянным полом или коврами, а охотники предпочитают шкуры. Я еще молодой, но постараюсь к следующему вашему приезду покрыть избу шкурами.
– У вас же зимы ужасно холодные! Как вы поддерживаете тепло в доме? ― спросил Мирослав.
– Ханты любят, чтобы в доме было прохладно, ― пояснил Самар. ― Мы в отличие от вас, русских, печь строим рядом с домом. А для обогрева мы чувал используем. Чувал ― хороший камин. Вокруг него земля, как следует, нагревается. Зимой чувал топят целый день, а на ночь трубу затыкают. Вот смотрите.
В углу у двери стояло полое дерево, внутри выложенное длинными прутьями и обмазанное глиной.
– Интересное сооружение, ― заметил Мирослав. ― Ваш чувал состоит из одной широкой трубы.
– Внутри гнилого дерева рыжая лиса бежит ― это у нас такая загадка о чувале, ― сказал Самар.
Дерево постепенно сужалось и выходило наружу прямо над дверью. В нижней части дерева ― зев.
– Здесь разводят огонь и можно подвесить на перекладине котел, чтобы всегда был горячий чай!
– И не прогорает такой чувал, ведь он же деревянный? ― спросил Мирослав.
– Несколько лет служит! ― гордо сказал Самар. ― Но найти подходящее дерево трудно. Не каждый ствол имеет нужную для чувала форму. А не будет идеальной формы ― не будет ровной тяги и дым повалит внутрь дома.
– А где живут ваши домовые? ― спросила Варвара. ― Они у вас есть?
– Конечно, если хозяин этого хочет. Моего домового зовут Лепла. Старый он у меня. Все время спит или старается быть невидимым. Летом Лепла-ики живет в чувале, его в это время не топят. А зимой в каком-нибудь теплом уголке. Я его лишь несколько раз встречал и то по праздникам. Вот я его изобразил между стеной и чувалом. Хоть Лепла и старый, но дом стережет. Караульщик он хороший. Если незваный гость в отсутствии хозяев полезет в дом, то мой домовой пошумит, как следует.
Нашим домовым в благодарность за доброе отношение к хозяевам зимой надо устраивать праздник. На маленьком столике, придвинутом к чувалу, под изображением Леплы я обязательно ставлю угощение ― стакан вина, рыбу, мясо. К торжественному обеду домовому преподносится специально сшитый халат черного цвета. А моя мать угощает Лепла-ики всякий раз, когда забивают оленя или после рыбалки. Видите, вот его порция рядом с чувалом стоит.