— Здрав будь, Иван Архипович.
— И тебе поздорову. С чем пожаловал,
Ерофей? Ить вчера вроде обо всем поговорили.
Вообще-то, разговор со старшиной
плотницкой артели вчера ни разу не сложился. Цена, которую тот
загнул, никак не могла устроить Ивана. Нет, он, конечно, не
скупердяй и готов честно платить. Но только не переплачивать. А
если и платить лишнее, то с определенным умыслом, а не потому, что
у него вполне хватает серебра и нет особых сложностей с
заработком.
Задумал Иван поставить целое село, с
церковью и однотипными просторными подворьями. Да еще и за крепким
частоколом с надвратной и угловыми башнями. Псковская земля —
довольно веселый край, да и от Замятлино до границы всего-то верст
тридцать пять. Так что о защите приходится думать не в последнюю
очередь. Потом-то все изменится, и частокол этот разберется. Но то
потом. Сейчас же он просто необходим.
Словом, у старшины артели даже глазки
загорелись от такого жирного заказа. Ну и обозначил он свою цену.
Был поднят Иваном на смех да отправлен восвояси. Нет, артельщик
палку не перегибал, все вроде было по совести. Но это если забыть о
том, насколько жирный заказ ему должен обломиться. Никаких поисков,
никаких перерывов и простоев. Работы с избытком с весны и до самой
поздней осени. И то неизвестно, управишься ли, потому как Карпов
намекнул, что одними только домами да церковью дело не
обойдется.
— Мы тут с артельщиками
посоветовались. В общем, устраивает нас твоя цена, Иван Архипович.
Коли то предложение еще в силе.
— Предложение в силе. Иную артель я
пока не искал. А потому собирайтесь и милости прошу в Замятлино.
Еще вопросы имеются?
— Только насчет задатка.
Ничего так мужик, не тушуется.
Подумаешь, вчера гоголем расхаживал, а сегодня сам же согласился на
условия работодателя. Чай, без работы не останется. Не из последних
артель-то.
— Сколько?
— Сто рублей.
— Не многовато?
— Так ведь семьи до самой осени без
кормильцев оставляем. Меньше никак нельзя.
— Ясно. Значит, так. Вот тебе сорок
рублей, — бросил Иван на стол перед собой звякнувший кошель, —
раздашь артельщикам. Для поддержания штанов хватит. Больше у меня с
собой нет. А как вскорости в Псков пойдем, так прихватим кого из
твоих, чтобы он разнес остальное по домам. Ну чего глядишь? Кабы
вчера не кобенился, все сполна и получил бы. А сегодня я уж ту
деньгу в иное место пристроил. Устраивает — забирай. Нет —
прощевай.