— Когда? —
встрепенулась Этевора.
Она уже
начинает меня раздражать своей неуемной энергией.
— Как
только у него появится достаточно времени, чтобы уделить его нам.
Государь занят, особенно после всех событий, что произошли в
империи.
— А вам
точно восемнадцать? — уточнила Соти, я еле расслышала.
Дотошная
девушка, внимательная, правда бледная и почти прозрачная, словно
эфемерное создание. Как она вообще прошла по здоровью на
отбор?
— Есть
сомнения? — вскинула я брови, в упор на нее посмотрев.
У нее они
были, но высказать мне в лицо свои умозаключения она побоялась,
отведя глаза. Мне еще задавали вопросы, уточняли детали отбора, но
все больше девушки начинали общаться между собой. И через какое-то
время я просто смотрела на них и гадала, как выставить гостей из
своей комнаты.
— Просто
скажите им, — раздался голос рядом.
Ко мне
подсела Валенсия Тартар. Пока я следила за остальными, кто-то
следил за мной. Это хорошо, когда простота сочетается с
хитростью.
— Зачем? —
удивилась я. — Пусть болтают, а я послушаю.
— А
все-таки ты не так проста, как кажешься, — неожиданно перешла на
неофициальное обращение Валенсия.
— Я как на
ладони. Кстати, почему батюшка отправил тебя на отбор, если он с
императором не ладит?
— Нужно
было прислать кого-то от каждого из тринадцати первых дворянских
родов. Из нашего — я, как дочь главы. У него не было
выбора.
— А он сам
не в восторге, что ты здесь? — допытывалась я.
— Да. Хотя
папа уверен, что император выберет другую девушку.
На это я
лишь улыбнулась.
— Ты
считаешь иначе? — удивилась Валенсия.
— Я не
шутила, когда говорила, что шансы у всех равны, — и тут же мой
взгляд упал на густые пышные волосы и родинку над губой. Даже мой
взгляд она притягивала.
— Это
несерьезно. Если подобное случится, отец будет в ярости.
— Зато еще
более верно станет служить короне. Ведь его внук будет наследником
трона. Тебе самой нравится его величество?
— Он молод,
хорош собой… А вот характер его я не знаю, — пожала девушка
плечами. — Да и разве это важно?
— Наш
государь считает, что да. Он мне тоже толкует про душу, —
скривилась я.
И,
покосившись, отметила, как Валенсия смотрит на меня круглыми
глазами.
— Вы…
близки?
— Мы… —
запнулась, не зная, как описать наши с монархом отношения. — Скажем
так, его величество мне доверяет, и я выполняю личные поручения,
кроме иной службы. Но мы не любовники и никогда ими не были, если
ты это имеешь в виду.