В попытке заполнить неловкую паузу у
меня вырвалось:
— Я не подхожу.
— Почему? — удивленно спросил
император, а лорд Сеймур только хмыкнул.
— Меня все знают. После истории с
маньяком я могу поспорить популярностью с любой актрисой, а
репутация у меня такая, что многие светские львицы завидуют тому
эпатажу, который я произвожу в обществе своим появлением. Хочу
напомнить: есть люди, которые полагают, что маньяком была я, а шеф
меня просто прикрыл. Стоит принять во внимание — все знают, на кого
я работаю. Да при мне окружающие молчат, словно им языки
отрезали!
— Какой чудесный образ вы сейчас
нарисовали, — улыбнулся монарх.
А вот мне было совсем не смешно.
— Девушки в моем присутствии будут
думать о репутации и о том, как бы не сболтнуть лишнего. Иначе
могут потерять шанс стать императрицей. Операция провалится, —
подвела я итог.
— Нет. Если вы будете под личиной,
все пройдет как задумано. А в истинном облике станете лишь изредка
наведываться к потенциальным невестам по разным делам, — добил меня
змейс. — Нам с вами оказана великая честь оберегать юных дам.
— Анна, не переживайте так, у вас все
получится, — уверил меня император, видимо, заметив мое выражение
лица.
— Ы-ы-ы… — все, что могла ответить на
это я.
Монархам не отказывают, и я в
отчаянии думала, как непросто мне придется там, среди этих девушек.
Высшее общество хуже, чем общежитие академии магии в моменты, когда
сила студентов еще нестабильна. Там за свою жизнь переживаешь
меньше.
— А если меня убьют? — тихо спросила
я.
— На вас наложат такое количество
заклинаний, что это будет трудно исполнить даже профессиональному
шпиону, не говоря уж про кучку титулованных девушек, — заметил
монарх.
Как мало он знает про женщин!
Впрочем, ему нужно мое добровольное согласие, чтобы я была
заинтересована и выполняла свои обязанности тщательно, а не из-под
палки. У нас очень умный император.
— Если вы не хотите, то пойду я.
Услышав это, и я, и его величество в
потрясении уставились на змейса.
— Ты с ума сошел? Если внешность Анны
нужно лишь немного подправить, то над тобой иллюзионисты будут
биться месяц, если не больше. И артефактов потребуется с
десяток!
А вот я думала о другом. Если лорд
отправится на отбор, там будет много красивых девушек… А если… Если
он влюбится? И женится…
— И нельзя забывать, что ты можешь
сделать с любой из них прикосновением, — добавил император.