— И что ты собираешься
предпринять?
— Не знаю.
Пока я наблюдал за своей помощницей,
смотрел, как она на меня реагирует, как изменились наши отношения.
А они изменились! Прежде чем что-то решать, нужно собрать
информацию.
— Эдвард, ты в своем уме? Ты же
больше никого не полюбишь. До ее старости будешь подле нее, как
верный пес?
Я пожал плечами. Делиться своими
планами и желаниями был не готов.
— А если она встретит и полюбит
другого?
Бросив злой взгляд на друга, я
отвернулся и отошел к окну.
— И не смотри на меня так, не смотри.
Думаешь, это маловероятно?
Вот что за человек? С такими друзьями
и врагов не надо.
— Думаю, что я симпатичен ей.
— Вот дурак. Да она по уши влюблена в
тебя!
Я очень надеялся на это, иначе все
будет очень печально. Со мной.
— Вы оба неравнодушны друг к другу,
но не вместе. Я снова предлагаю тебе: давай поспособствую, чтобы
она…
— Нет! — вырвалось у меня.
Страх за Анну сдавил грудь. Не просто
так то, как змейсы выбирают себе пару, окутано тайной и множеством
небылиц. При мысли, что моя любимая женщина подвергнется такой
опасности, переворачивало внутри меня все. Мои чувства не стоят
того, чтобы рисковать ее жизнью.
— Эдвард, что происходит? —
нахмурился император.
— Мы были близки. Наверное…
В комнате повисла тишина, друг
смотрел на меня странно. Да я и сам чувствовал себя дураком.
— Ты не знаешь?
— В тот вечер меня опоили, я тебе
докладывал. «Мечта Форталя» не оставляет ближайших воспоминаний у
того, кто ее выпил. У всех, кроме змейсов. Не знаю, как Анне в
академии не рассказали о таком исключении… Но она не знает и
думает, я ничего не помню.
— Эдвард, может, рассказать ей, что
ты все знаешь? К чему эти игры? — недоумевал правитель.
Я уже думал об этом.
— И что дальше? — задал вопрос,
который не раз спрашивал и у себя. — Проверить опытным путем,
почему мой яд не подействовал? А может, зелье как-то на это
повлияло? Или еще что-то? Когда допрашивал дворян, я проверил.
Уверяю, я все так же ядовит.
— На что вообще они рассчитывали?
— В тот вечер помощницу заманили ко
мне домой, чтобы она стала жертвой моей животной натуры. Видимо,
опальные дворяне не верили слухам про нашу связь и решили, что я ее
убью. Но на любимую женщину инстинкты сработали иначе. Тогда это
был их последний шанс, и они его упустили. Зато добавили мне
безжалостности, когда я расправлялся с ними.