Наветренные острова,
Карибское море, Вест-Индия
Койот неспешно прикурил сигарету. Арчи ошибся не только в Томе. Он ошибся и в любимой марке сигарет Койота. Тот курил вовсе не «Житан», а «Лаки страйк» без фильтра.
– А теперь давай разбираться с тобой, американец, – наконец сказал Койот.
Во взгляде его ничего хорошего не было. Еще и желваки нервно ходили на щеках. Арчи было ясно, что капитана с его порядком подпорченной нервной системой лучше не злить. За поясом его камуфляжных брюк торчал малогабаритный «Маузер HSc». Видимо, Койот не очень доверял своим подчиненным и оружие всегда держал при себе. «Маузер» в этом смысле был идеальным пистолетом, поскольку пять независимых друг от друга предохранителей гарантировали, что его владелец не отстрелит себе невзначай какой-нибудь орган. Но и это было еще не все. Не сразу, но Арчи рассмотрел, что в кармане брюк русского топорщится ребристая оборонительная граната…
– Кто ты?! – посверлив агента МНБ взглядом, наконец спросил Койот.
– Арчи Фри, – с готовностью ответил американец.
Но Койот все равно вскипел:
– Я у тебя, мать твою, спрашиваю, не как тебя зовут, а кто тебя послал, ищейка позорная! Парле ву франсе?!
– Нет, – покачал головой Арчи. – Я не говорю по-французски. И вообще это не то, что вы думаете!
– А что я думаю, а?.. – злобно прищурился Койот.
– Я полагаю, вы опасаетесь, что я работаю по заданию французов. Но это не так. Мой клиент – американец…
– Эту сказку я уже слышал от Тома!
– Это не сказка.
– И кто твой клиент?
– Мой клиент – дама!
– Какая еще дама?..
Заблаговременно запастись надежной легендой Арчи не удосужился. Теперь приходилось импровизировать, что было весьма опасно. Однако другого выхода у Арчи просто не было.
– Она представилась как мадам Петрофф, – назвал первое пришедшее на ум русское имя Арчи. – Во всяком случае, именно так было написано на ее визитке…
– Визитке, говоришь?.. – Сунув сигарету в уголок рта, Койот открыл бумажник Арчи.
Тот сказал:
– Я не таскаю визитки клиентов с собой, мистер Койот. Имя клиента – святое. Даже полиция имеет право потребовать назвать его лишь в исключительных случаях.
– Да?.. Ну а по телефону ты с клиентами, надеюсь, общаешься?.. Мобильный, быстро!
Арчи послушно вытащил из кармана телефон и протянул его со словами:
– Там моей клиентки тоже нет. Из тех же соображений…