- Господа мореплаватели! Ваш
бронированный самоход – стоящее начинание. Однако же должен сразу
предупредить вас: денег на инженерные изыскания на 1905 год казна
вам не выделит. Разве что на выкуп работающего аппарата, ежели
докажете комиссии его пригодность.
- Нас это не останавливает, - отмёл
главное возражение Макаров. – Проект и постройка первого образца
основана на приватно собранных средствах.
- Так в чём же дело?
- Требуется иная помощь. Мы с
Александром Маврикиевичем не в состоянии наладить патронаж сего
предприятия. Прошу привлечения толкового военного инженера,
искушённого в огневой поддержке пехоты и артиллерии на поле
боя.
- Чаете невозможного, уважаемый
Степан Осипович. Судите сами. Военно-инженерная служба касается
дел, так сказать, неподвижных. Фортификация, мосты, переправы,
минирование, связь между штабами. Артиллеристы кроме пушек ничего
знать не хотят.
- А железнодорожники?
Вернандер, как никто осведомлённый о
лучших умах России в инженерном деле, напряг память.
- Александр Парфёньевич Бородин
непременно помог бы, но, увы, представился недавно. Разве что
Нольтейн, Егор Егорович, светлая голова. Нет, господа, не ходите к
ним. Я изучал бронирование поездов по опыту англичан в войне с
бурами. Там ничего общего с этим, - генерал тронул папку с фото
гусеничного трактора. – Скорее с крейсерами. Броневой вагон весит
две с половиной тыщи пудов, несёт морскую пушку. Вам же нужно в
одном аппарате и мотор, и броню, и оружие, и чтобы ваш Змей-Горыныч
если и не летал, то хотя бы ползал по полю. Сожалею, но лучшие
инженеры по транспорту и механизмам трудятся именно под крышей
Морского ведомства, которое к делам сухопутным равнодушно по
природе своей.
- То есть выхода нет? – огорчённо
проскрипел Берг.
- Дам я вам неожиданный совет, обычно
в кабинетах Военного министерства сие не приветствуется. Обратитесь
к партикулярным промышленникам.
- Это дело нехитрое. А как же военный
надзор? Создаём оружие всё же, а не примус.
- Отправлю вас к человеку, любезный
Степан Осипович, которому можно доверить работу с чем-то
ответственней примуса. Вот пожалуйте, - чиновник черкнул на бумаге
несколько строк. - Пётр Александрович Фрезе, прошу любить и
жаловать. Дворянин, служил в армии и по цивильной части, титулярный
советник. Ныне автозаводчик, казна для армии у него авто закупает,
не хуже заграничных. А как только что-то путное выйдет, попрошу не
терять времени на бюрократию и прямиком ко мне. Я великому князю
как надо преподнесу, там, Бог даст, дело выгорит.