Берг, добившийся успеха с подводными
лодками благодаря грязным деньгам, полученным через того же
«Малыша» Джона Рейнса, видел в Ипполите Владимировиче печальный
вариант собственной биографии. Без сомнительного золота
Конфедерации, вывезенного в гробу с полуразложившимся трупом,
проект паро-электрической субмарины скорее всего вытянул бы остатки
денег из отцовского наследства и умер в пыльных архивах
Адмиралтейства, похоронив заодно «души прекрасные порывы» самого
Александра Марвикиевича. Может, на склоне лет и его очередь
предоставить случай более молодому? Менделеев и Брилинг – способные
молодые люди, но нет в них изобретательской одержимости. Одного
желания мало, необходима страсть.
Хозяин фабрики, не слишком довольный
понижением общего градуса настроения от рассказа Романова, напомнил
о своём высокопоставленном брате – Александре Александровиче Фрезе,
генерале от инфантерии.
- Господа! Ежели сможем представить
ему действительный аппарат для поддержки солдат в наступлении,
склонен весьма уповать на родственную поддержку. Только позволю
себе несколько охладить пыл наших молодых коллег, - фабрикант
кивнул в сторону Брилинга и Менделеева. – Основа любой конструкции,
именуемая шасси, на первоначальном шаге постройки составляет
главную сложность. К примеру, в уходящем году мы продали первые
авто для пожаротушения, поставив водяной нагнетатель и бак на
проверенное шасси грузовика. Простите за непоэтичный слог, куда
труднее научить машину ездить, нежели стрелять. Ваш Блинов, как я
понимаю, осилил единственный аппарат на гусеницах. Стало быть,
опыта использования и производства нет ни малейшего. То же и про
английский экипаж. Как вы полагаете, самоход без брони и оружие
ценность имеет?
- Непременно, - живо откликнулся
Брилинг. – Как трактор, тягач для тяжёлых гаубиц.
- Откуда вы это словечко взяли –
трактор? – недоверчиво вставил Романов. – Русских не нашлось?
- Блинов именовал гусеничную
постройку «паровозом для полей» или что-то в этом роде.
«Броненосный самоход» звучит замечательно, но ежели в английском
или французском языке найдётся ёмкое слово как «tractor», глупо его
не заимствовать, прикрываясь посконным патриотизмом, - осадил
электрика революционер.
Берг взял на заметку, что молодой
германец склонен критиковать любые предложения от человека с
«неудачной» царской фамилией. Эх, Макарова сюда, он бы враз навёл
порядок в команде. О нём рассказывали, что в Босфоре тот выбросил
за борт матроса, шумевшего на борту подлодки с риском выдать её
положение туркам, а у Гохланда отправил на верную смерть команду
минного заградителя, капитан которого ошибся с местом постановки
мин. Отставной адмирал был гораздо мягче Степана Осиповича, из-за
чего много раз терпел неприятности.