В эти приготовления включилось уже не менее дюжины купцов, работы шли полным ходом. К началу весны, когда шторма поутихнут, было условлено закончить все приготовления и снарядить большой торговый караван к берегам Азии.
– Милый, как ты меня расстраиваешь, – не раз приставала к нему Ивонна со своими претензиями. – Разве ты не можешь найти приемлемую замену себе? Сколько отважных и смелых капитанов не могут найти для себя судно, так стоит ли рисковать собой, особенно сейчас, когда я скоро разрешусь ребенком. Подумай, милый.
– Дорогая моя, я еще на этот счет ничего не решил, и все может сложиться именно так, как ты того желаешь.
– Пьер, милый, ты же знаешь, что это не так. Ну, согласись, пожалуйста. Успокой меня.
Пьер нежно привлек Ивонну к себе, заглянул в ее синие глаза, провел пальцами по ее лицу, на котором уже выступали чуть заметные пятна, что часто бывает во время беременности.
– Глупышка, как я могу оставить такую девочку одну, да еще в таком трудном положении. Успокойся, дорогая!
Вошел слуга и доложил:
– Господин, к вам гость. Месье Фома…
– Пусть войдет, Гастон.
– Приветствую счастливую парочку! – разводя руки в стороны, громко произнес Фома, входя в комнату. – Я так рад вас видеть! Мадам, позвольте вашу ручку.
– Ах, оставьте меня, Фома! Простите, но мне теперь не до вас.
– Мадам! Почему такая меланхолия? Это вам не к лицу. Сбросьте с вашего личика маску раздражительности и улыбнитесь. Ваша улыбка в мгновение ока озарит все вокруг.
– Пьер, мне лучше уйти. Что-то мне нехорошо. Простите меня, – с этими словами она направилась к себе в спальню.
Мимо промчался Эжен, махнул рукой Фоме и скрылся за дверьми.
– А ведь он похож на тебя, Пьер, – сказал Фома, провожая ребенка глазами.
– Фома, ты мне уже это говорил, и не раз. С чем пожаловал? Садись. Какое вино пить будешь?
– Сегодня мне все равно. Какое подашь. Однако я к тебе по делу.
– Вот как? Интересно. Рассказывай. Чем могу…
– Ты знаешь, я долго думал о твоих заботах по снаряжению военного корабля. Как ты отнесешься к тому, чтобы и я включился в это предприятие? Что скажешь?
– Каким же образом ты собираешься включиться, Фома? И что тебе это даст?
– Самым простым образом. Вложу часть денег и получу потом соответствующую часть прибыли, коли таковая окажется, в чем лично я не сомневаюсь, раз за это дело взялся именно ты. К тому же одному тянуть такую ношу трудновато даже для тебя. Ну так что?