Помню звон мечей, гудение магии, и
предсмертный вой гибнущих под ударами прислужников. Помню, как
Алиса и Лисичка, стоя в двух шагах от меня, опустошали свои колчаны
со стены Источника. С тетивы лука рыжей разбойницы срывались
обычные стрелы, а Алиса – миниатюрная худенькая блондинка с
короткой мальчишеской стрижкой и жёстким прищуренным взглядом,
выпускала то, что казалось скорее светящимися сгустками энергии,
чем стрелами. Стрелок девятого уровня, как ни крути…
А ещё помню Филина – как он, вскинув
посох обеими руками над головой, азартно отплясывал между
крепостных зубцов, что-то громко выкрикивал и лихо швырялся
молниями. Боевой настрой этого худосочного паренька в нелепом
балахоне вызывал невольное уважение. Возможно, в общении с игроками
у погодника и были проблемы, но в драке маг проявил себя
бесстрашно, чем серьёзно исправил моё первое впечатление о
нем.
Как работал Папаша – не видел. Зато
слышал. Там, где он сражался, под стеной, размахивая своим
тяжеленным молотом, стоял дикий вой, наполненный мучительной болью
предсмертной агонии: клирик будто устроил походную пыточную
инквизитора и приглашал в нее всех желающих.
Потом – провал.
Чувствую, как Дар с Филином
подтаскивают меня к зубцу, прислоняют спиной. Филин сразу исчезает,
а Дар с озабоченным выражением на перепачканном кровью лице
наклоняется надо мной и, судя по движениям, что-то дёргает из меня,
как морковку из грядки. Скашиваю застланный багровой пеленой
взгляд. Рядом, в луже крови, плавает целая россыпь острых
кристаллических осколков: наверное, десятка два, не меньше. До меня
доходит, что кровь – моя, а осколки вытащены из моего тела. Причём
часть – из головы.
Снова затемнение.
Чувствую себя лучше, но ненамного.
Слышу негромкое гудение, словно рядом завёлся улей, полный
озабоченных пчёл, по телу непрерывно пробегает слабая вибрация. С
трудом приподнимаю тяжёлые, словно из свинца веки, и мутный взгляд
тут же упирается в широкий столб призрачно-голубоватого света. Я
всё ещё сижу спиной к стене, и сапоги лежат прямо на решётке
колодца, словно растворяясь в сиянии. Такое впечатление, что у меня
нет ног. Это так забавно…
После очередного провала следующий
кадр: пятеро «Детей Степи» и Дар стоят тесной группой у верхней
ступени лестницы, о чем-то вполголоса переругиваясь. Разговор,
видимо, не предназначен для моих ушей. Больше всего чем-то
недоволен Корнет (воин восьмого уровня). Алиса стоит рядом,
вставляет резкие короткие реплики, судя по тону и взгляду, она не
на его стороне. Лисичка и Папаша внимательно слушают, но не
вмешиваются. Обращаю внимание, что они оба уже третьего уровня:
сражение с остатками войска Губителя определённо пошло им на
пользу. Занятно, что все пятеро из одного клана – ни одного «Кота».
Минуту спустя спор завершается не в пользу воина, затем все «Дети»
исчезают, а Дара обнаруживаю рядом с собой, на корточках.