При меньшей величине рН вода проявляет свойства кислоты, при большей, наоборот, щелочи. Отметим, что величина рН сама по себе – только цифра, которую несложно измерять с помощью рН-метров или так называемых рН-тестов.
Эта цифра характеризует раствор в общем виде и не дает ответа на все вопросы, а лишь позволяет анализировать текущий гидрохимический статус аквариумной воды исходя из уже изученных процессов, протекающих в ней.
Диапазон изменения рН в аквариуме обычно заключен между значениями 5,5 и 8,8. Нужно иметь в виду, что изменение показателя активной реакции на 1 единицу означает изменение концентрации водородных ионов в 10 раз, на 2 единицы – в 100 раз.
Вода с жесткостью до 6 мг-экв/л считается мягкой, от 6 до 12 мг-экв/л – средней жесткости, а больше 12 мг-экв/л – жесткой.
Обитатели аквариума в той или иной степени чувствительны к резким изменениям рН. Подкисляют воду в аквариумах обычно соляной или ортофосфорной кислотой, еще лучше использовать дигидроортофосфат натрия или специальное дозирующее устройство, насыщающее воду углекислым газом. Для увеличения рН используют питьевую, реже – обычную кальцинированную соду.
В последнее время среди любителей получили распространение так называемые водные кондиционеры, позволяющие создавать в аквариумах условия, близкие к природным (например, к воде Амазонки или Конго), включая наличие в ее составе рН-буферов, гуминовых кислот, антистрессовых компонентов и пр.
Контроль значений жесткости и рН проводят с помощью приборов, имеющихся в продаже в специализированных магазинах.
Жесткость воды определяет присутствие в ней растворенных солей кальция и магния и обычно измеряется в немецких градусах DGH или мг-экв/л (в миллиграмм-эквивалентах на литр).
1 мг– экв/л = 2,86 DGH.
Жесткость бывает постоянной и временной (карбонатной), которая при кипячении снижается, так как гидрокарбонаты кальция и магния оседают в виде всем знакомой накипи.
Снизить жесткость воды можно не только кипячением, но и разбавлением ее дистиллированной или обессоленной водой. Для того чтобы обессолить воду, ее пропускают через фильтры с ионообменными смолами (обычно используют катионит) или помещают катионит в специальный отсек фильтра, очищающего воду в аквариуме с рыбами или растениями, нуждающимися в мягкой воде.