Дверь щелкнула и открылась.
Алекса обернулась, выставляя перед собой самый крупный из подобранных осколков. Если это Саймон, просто так она ему не дастся! Если итог один - то лучше умереть, забрав при этом его вместе с собой.
Но от увиденного руки задрожали, и осколок выпал, разбиваясь на бессчётное множество более мелких.
Слова застряли в судорожно сжавшемся горле. Что это? Наваждение? Иллюзия? Какое-то черное колдовство?
Заикаясь, она смогла вытолкнуть из себя лишь короткий вопрос, состоявший из одного-единственного слова:
- Папа?!
Отец действительно стоял в дверях. Невредимый, одетый в свой обычный костюм. Лишь растрепанные волосы и перепуганные глаза отличали его от того невозмутимого князя ТагКартена, к которому привыкла Алекса.
Но ведь она сама слышала... Саймон говорил с ним, перед тем как отравить. Еще и рассказал про инсценировку гибели для мамы и брата!
В прочем, это все уже не важно. Главное он жив!
Она подбежала к отцу, обнимая за плечи.
- Папа! Папочка! Слава всеблагой матери! Это и правда ты? Все в порядке? - неважно, как, но ее отец здесь, и это главное.
Она счастливо смеялась, роняя крупные слезы. Облегчение было настолько сильным, что затмевало все остальное. Теперь-то с ней точно не произойдет ничего плохого. Ее папа рядом.
- Что ты наделала... - прошептал отец, отшатнувшись, - Александрина!
- Что?..
Девушка не поняла, что случилось, уже в следующий момент отец схватил ее за руку и потащил из комнаты. Она не упиралась, покорно спеша вслед за отцом, не понимая, что, в конце концов, происходит.
Уже выйдя на крыльцо, Алекса почувствовала, что что-то не так. Зеленая трава была припорошена снегом, на деревьях белел иней. Что же тут происходит?
- Что так долго?! - рявкнул встречающий их во дворе Саймон.
Кажется, он ничуть не удивился внезапно появившемуся отцу. Тот, в свою очередь, отступил на шаг и вытолкнул Алексу вперед.
- Не надо! Не надо посылать за священниками. Вот. Может Александрина что знает, - испуганно зачастил отец.
Девушка пораженно выдохнула. Прямо перед ней стояло несколько крепких мужчин, двоих из них она видела раньше - это были друзья ее жениха. Все они стояли в нелепых позах, их лица и одежду покрывала толстая корочка льда.
Сомнений в том, что за неведомая сила заморозила подручных Саймона, не было.