Двигаются эти огромные кошки бесшумно даже в самой непролазной чаще. Тигр может незаметно подобраться к человеку, прячась в траве высотой всего 60-70 см. А если зверь будет стоять в зарослях неподвижно, то разглядеть его практически невозможно. Почему же это так, ведь у тигра такая яркая раскраска? Оказывается, тигр сильно бросается в глаза тогда, когда находится вне привычной среды обитания (например, в цирке или в зоопарке). А в природных условиях окраска тигра является защитной.
Тигр обладает острым слухом, прекрасным зрением, но имеет не очень хорошее чутье. Тем не менее при благоприятных условиях он может учуять кабана или изюбра на лежке примерно за 200 м. Тигр, в отличие от льва, зверь тихий и скрытный. Натуралисты, наблюдавшие его в естественной обстановке, говорят, что можно прожить рядом со зверем бок о бок многие годы и ни разу не увидеть его. Не очень часто его можно услышать: только во время брачного периода тигр подает голос. В ярости он может глухо рычать и издавать звуки, напоминающие кашель. Когда он сыт и спокоен, то тихо мурлычет.
Тигров можно подразделить на два подвида. Туранский тигр обитал в Закавказье, Казахстане и Средней Азии; теперь его там нет, и лишь небольшое количество особей сохранилось в Иране и Афганистане. Амурский тигр и сейчас обитает в Приамурье и Приморье, а за пределами нашей страны – в Северном Китае и Корее. Прежде на Дальнем Востоке выделяли два подвида – амурский и корейский, но в настоящее время зоологи считают их лишь двумя формами одного подвида. Окраска у корейского тигра более яркая, чем у амурского, что и стало поводом для выделения первого в отдельный подвид.
Амурский тигр считается самым крупным среди своих сородичей. Телосложение у него массивное, длина тела достигает 3 м, хвоста – 1 м и более, вес – примерно 200 кг, но встречаются особи весом 320 и даже 380—390 кг.
Амурский тигр легко выдерживает сильные холода, потому что у него слой подкожного жира на животе иногда превышает 4 – 5 см. Кроме этого, зимой у него мех становится более густым и длинным. Зимой цвет меха более светлый, а летом – яркий.
Туранский тигр не так массивен, его размеры и вес намного меньше, чем у амурского. Максимальная длина тела самцов превышает 2 м, длина хвоста достигает 70 – 100 см, вес – 200—240 кг. Туранский тигр имеет мех более яркого цвета.