- Никто ведь не подписывал такой
контракт прежде, верно? – спросил я.
- Никогда, - подтвердил
Тэкеши-Они.
- Уже одно это должно меня
насторожить.
- Наверное. Но мне не хочется тебя
обманывать. Ни один из Навигаторов не заключал со мной договор,
хотя все они рано или поздно приходили сюда.
- Почему они отказывались? Не верю,
что из жадности. Ответь, раз ты такой честный.
Тэкеши-Они неожиданно расхохотался,
запрокинув лягушачью голову. Его толстый кадык яростно ходил
вверх-вниз под морщинистой кожей. Выглядело это отвратительно –
словно в его горле жило другое существо.
- Да потому что все они были трусами!
– крикнул ёкай утробным голосом. Откуда-то вдруг появились
гигантские клубки змей, и воздух наполнился яростным шипением. –
Они боялись! Боялись того, что ваш жалкий мир превратится в подобие
моего! – Тэкеши-Они раскинул руки, словно желая охватить окружавший
его бесконечный космос. – И их это пугало! Они не были готовы к той
власти, о которой мечтали. Никчёмные слабаки! – из тонкогубого рта
летела слюна, глаза сёгуна Бездны вовсю полыхали багровым
пламенем.
Я почувствовал, как Аяко прижалась ко
мне в ужасе, но сам страха не испытывал. Конечно, всё происходившее
полностью опрокидывало моё представление о мире, сложившееся за
прежнюю жизнь. Но я жил в иной реальности, и следовало принять то,
что вселенная устроена куда сложнее, чем я привык думать. Энергии,
магия, параллельные реальности, демоны и так далее – всё это
существовало! И было отныне частью моей жизни.
Единственное, я представлял
Тэкеши-Они более… Как бы это сказать? Архаичным, что ли… Этаким
киношным демоном, внушающим трепет и всё такое. Но существо,
говорившее со мной, вело себя вполне… современно.
Впрочем, это не имело значения.
Главное - Тэкеши-Они подтвердил мои догадки. Он не скрывал, к чему
стремится. Вопрос был лишь в том, согласен ли Навигатор
пожертвовать своим миром ради того, чтобы обрести власть в новой
реальности, которой станет Земля после того, как повелитель демонов
получит к ней доступ. Потому что при иных условиях владыка Дзигоку
не станет открывать магам путь к сокровищам Бездны. Об этом пункте
Канэко умолчал. Возможно, по незнанию. Но я в этом сомневался.
До сих пор я считал, что моя задача -
найти дорогу в мир демонов, но не задумывался о том, как заставить
Тэкеши-Они позволить ямабуси свободно пользоваться энергией Бездны.
Озему Канэко убедил меня, что я могу это сделать. Но даже не
заикнулся, какой ценой. Страшно представить, что однажды кто-то из
Навигаторов может согласиться на условия Тэкеши-Они.