Пришло время принять решение.
Я разжал пальцы, и договор начал
медленно падать. Монстр на костяном троне проследил за ним
взглядом, а затем уставился на меня.
- Хорошо подумал?!
- Ага.
- Могу дать время на размышление.
Многие на твоём месте обдумывали моё предложение, а не принимали
скоропалительное решение.
- И всё равно отказывались.
- Ты проделал такой долгий путь.
Неужели он окажется напрасным?
- Нет, но польза от него будет не та,
о которой ты говоришь.
Тэкеши-Они тяжело вздохнул. Как ни
странно, он не казался обескураженным отказом. Ни разочарования, ни
злости. Либо хорошо скрывал свои чувства, либо имел козыри в
рукаве.
- Тогда мне придётся оставить тебя
здесь навсегда, - проговорил ёкай, и толстые пальцы выбили на
подлокотниках чёткую дробь.
Хм, что-то интересное…
- Каким образом? – поинтересовался я,
на всякий случай усилив защиту вокруг Аяко.
Сёгун Бездны перевёл взгляд маленьких
горящих глаз на девушку.
- У тебя есть семья, Лоцман? –
спросил он.
Я почувствовал, как девушка
задрожала.
- Конечно, да, – удовлетворённо
хмыкнул Тэкеши-Они. – Непозволительная роскошь для Лоцмана! Мама и
папа, а ещё маленькая сестрёнка, так? – он кивнул, видя, как
дёрнулась Аяко. - На что ты готова ради них? Сможешь пожертвовать
собой? Вы, люди, любите красивые жесты, героизм и прочую
бессмысленную чепуху.
- Что тебе от неё нужно?! – резко
спросил я. – Зачем ты к ней лезешь? У тебя нет власти над её
родными!
На самом деле, я понятия не имел,
каковы реальные возможности этой твари. Все мои суждения
основывались на легендах и словах ямабуси. Которые, как нетрудно
догадаться, опирались на те же легенды.
Взглянув на меня, Тэкеши-Они
беззвучно рассмеялся. Его толстый круглый живот подрагивал, а
тонкие губы извивались подобно змеям. Черты лица исказились,
утратили чёткость и начали меняться. Теперь на троне восседало
бесформенное нечто, расползшееся озеро мрака. Вдруг Тэкеши-Они
принял прежний облик, только теперь его кожу покрывали костяные
наросты, на плечах, коленях и локтях больше походившие на шипы.
- У меня нет, - согласился он. – Зато
есть у моего посланника, - протянув руку, он коснулся волос
гаки.
Женщина-призрак плотоядно улыбнулась,
продемонстрировав два ряда тонких, как у мурены, зубов.
Аяко невольно вскрикнула. В её голосе
ясно прозвучало отчаяние.