Наверное, отчаяние придало сил, я даже не заметил, как
вскарабкался и оказался наверху, лихорадочно оглядываясь
вокруг.
Ровная каменная площадка, присыпанная пылью веков и окруженная
девятью острыми шпилями с меня ростом. Оболочка защитного периметра
с этой верхотуры, казалось, была на расстоянии вытянутой руки –
колыхалась над головой полупрозрачным покрывалом, словно гигантская
медуза, наполненная космической пустотой. Жуткое ощущение
абсолютной незащищенности. Напротив каждого шпиля стояла массивная
каменная чаша высотой мне по пояс, в них характерно светились
кристаллы…
Ошибочка – излучали лишь пять из девяти, да и то едва-едва, явно
на последнем издыхании… Тьфу, уже четыре! И гул все сильнее. Башню
ощутимо потряхивало, того и гляди развалится.
Раскрыв подсумок, я бросился к деактивированным чашам. Кристаллы
подходили не все – угадал с третьей попытки, перебирая один за
другим. Бросился к следующей. На замену пяти расходников ушло не
более двадцати секунд, а гул стоял уже вокруг такой, что впору
оглохнуть.
Целостность вторичных источников подтверждена.
Необходима замена управляющего кристалла.
Сообщение заставило на миг растеряться. Какой еще управляющий
кристалл, где я его возьму?! Взгляд рванулся вдоль каменных
приемников, бегло изучая информацию. Ага, вот она – самая большая
чаша, кристалл в ней все еще функционировал, но доживал последние
секунды – прямо на глазах трескался и разбрызгивался на мелкие
осколки. Пол дрожал, пронизывая подошвы сапог нарастающей вибрацией
и заставляя поторапливаться.
Помолившись на благополучный исход, я дрожащей рукой выдернул
останки управляющего кристалла, очистил выемку от осколков. Увы,
попытка решить проблему методом тыка на этот раз успехом не
увенчалась. Ничто из того, что находилось в подсумках, чаша упорно
не принимала – ни кристаллы сущности, ни кристаллы душ. Даже
элитный не подошел. В отчаянии попытался запихнуть «фиал реанимации
сущности» – чем не кристалл? Но и его чаша отторгла:
Ошибка системы. Кристалл не отвечает требованиям
энергоемкости.
Напряжение такое, что впору волосы на голове рвать. Что же еще у
меня есть…
И тут сердце екнуло. «Мгла бездны»! Я только сейчас сообразил,
что в спешке забыл этот кристалл внизу, среди вороха тряпья возле
портала. Если он вообще там есть и не рассыпался прахом в момент
моей гибели, так как, попадись он мне на глаза, то обязательно
прихватил бы с собой.