Этот вечер мог бы стать триумфом Ричарда – он был с Джой неотлучно, удостоился чести подносить ей коктейли и тарелочки с закусками, танцевать, обнимая ее за талию, – если бы весь этот спектакль она не устроила специально для Николаса Уивера. Джой улыбалась, шутила, флиртовала и при этом с трудом понимала, что происходит вокруг. Она только знала, что он следит за ней. Многие мужчины наблюдали за ней – исподтишка и открыто, восхищались, делали комплименты, но во взгляде Николаса, остром и магнетическом, было нечто иное, чем восхищение и желание побыть рядом. Джой чувствовала это инстинктивно, как может чувствовать лишь женщина, и это страшно пугало ее и столь же сильно притягивало.
– Сегодня ты просто королева, – шепнул Ричард, ведя ее в очередном танце.
– Спасибо, Ричард, – выдавила Джой улыбку.
– Если бы я знал, что эти вечеринки так действуют на тебя, я не пропустил бы ни одной, – сделал он новое доверительное признание, отчего Джой едва не расхохоталась. Медленная композиция кончилась, но Ричард, вместо того чтобы отпустить ее, сжал еще крепче, наклонился и жарко прошептал возле уха: – Джой, милая, давай потом поедем ко мне.
– Рич, не сейчас… – Джой рванулась из его рук и, пятясь, проговорила: – Извини, мне нужно попудриться. – И она бросилась в туалет с такой скоростью, словно ее преследовала банда головорезов.
В туалете Джой намочила бумажное полотенце и приложила его к пылающему лбу. Я злоупотребила спиртным, решила она, глядя в свои лихорадочно блестевшие глаза. А также Ричардом, позволив ему постоянно находиться рядом. Меня уже от него тошнит, а от мысли, чтобы поехать к нему, просто выворачивает наизнанку!
Когда голова слегка остыла, Джой поняла, что находится в туалете так долго, что Ричард вполне может не просто забеспокоиться, а поднять тревогу. Быстренько поправив макияж, она выскользнула из туалета и пошла по пустому коридору. Грохотавшая музыка доносилась и сюда, и Джой, представив, что снова придется влиться в шумную толпу, почувствовала подступающую головную боль. Она приостановилась и в этот момент скорее почувствовала, чем увидела, что что-то огромное и темное движется прямо на нее. Джой прижалась к стене, и это большое и темное остановилось прямо напротив нее и сказало голосом Николаса Уивера:
– Мне кажется, вы меня весь вечер избегаете, мисс Картер.