– Извините. В следующий раз я постараюсь пользоваться только тщательно проверенной информацией, – сказал Ник, делая вид, что не заметил ее оговорки, подразумевающей, что она посещала вышеупомянутую квартиру.
– Вряд ли у нас будет возможность встретиться еще раз, мистер Уивер.
– Как знать…
– И я считаю этот разговор крайне неуместным.
Темы, затрагиваемые Уивером, не соответствуют длительности и близости их знакомства. К тому же Джой успела выпасть из своей роли, а на новую импровизацию у нее просто не хватит сил.
– Почему? – тут же отозвался он, продолжая стоять перед Джой, перекрывая путь и рассматривая ее.
– Потому, – медленно сказала она, словно объясняя ребенку прописные истины, – что мы не настолько хорошо с вами знакомы, чтобы обсуждать подобные проблемы. Мистер Уивер, очень мило, что мы так… дружески поболтали, но мне и правда пора.
– Но ведь я уже предлагал внести поправки в существующее положение вещей.
– Вы всегда такой настойчивый?
– Только в исключительных случаях, – ответил он, и его губы изогнула ленивая улыбка, которая, впрочем, не затронула темных глаз.
– Не думаю, что я могу претендовать на исключительность.
– Наш милый разговор все больше начинает напоминать милое противостояние, мисс Картер, – насмешливо заметил Ник. – По-моему, нам следует сменить обстановку.
– Тут вы правы! – отозвалась Джой, собираясь все-таки проявить настойчивость и избавиться наконец от его общества.
Но через мгновение ей пришлось убедиться, что они думали о разных вещах. Николас Уивер неожиданно подхватил ее под локоть, очень ловко развернул и куда-то повлек.
– Я знал, что вы проявите благоразумие, – доверительно сообщил он Джой, ведя ее через кухню королевских размеров с огромным разделочным столом посередине.
– Но… Что вы делаете? Куда вы меня тащите?
– Всего лишь немного прогуляться, мисс Картер, не нужно так волноваться из-за пустяков.
– Пустяков? – Джой едва не свалилась со ступенек, и хватка Уивера стала чуть крепче. За ее спиной со стуком захлопнулась дверь черного хода. – Я и подумать не могла, что мое согласие с вашими словами вы превратно истолкуете как желание продолжить наше милое противостояние!
– А разве это не так? – слишком искренне удивился он.
– И вам это прекрасно известно.
– Просто вы выглядели не слишком радостной, когда шли по тому коридору. Поэтому я и решил, что вас не очень прельщает перспектива возвращения в шумную толпу.