– Никки, мне нужно…
– Тихо! – Она приложила одну ладонь к его спине, а другую – к груди. Ее тонкие брови сошлись на переносице.
По виду Никки была одних лет с Ричардом или года на два-три старше – но она много лет прожила в общине сестер Света, во Дворце Пророков, а в стенах этого дворца время текло совсем иначе. Ее очаровательные манеры, проницательный и ласковый взгляд голубых глаз, особенная потаенная улыбка – всегда сопровождающаяся пристальным многозначительным взглядом – поначалу обескураживали, потом волновали, но сейчас ему просто было радостно видеть знакомое лицо.
Ричард поморщился, ощутив, как сила Никки проникает, покалывая, глубоко в его грудь, от одной руки к другой. Ощущение было не из приятных. Сердце затрепыхалось, прилив тошноты подступил к горлу.
– Все держится, – пробормотала Никки про себя. – Сосуды целы и хорошо наполнены. – Проблеск удивления в глазах женщины выдал, насколько она была не уверена в успехе. Теперь она смогла успокаивающе улыбнуться: – Да, отдых необходим, но ты выздоравливаешь, Ричард, на самом деле выздоравливаешь!
Он кивнул. Приятно узнать, что ты здоров. Даже если сама целительница этому удивляется. Но теперь он хотел избавиться наконец от своих тревог.
– Никки, где Кэлен? Каре сегодня вздумалось пошутить, и она не говорит…
– Кто? – растерянно спросила Никки.
Ричард схватил ее за руку и гневно потребовал ответа:
– Что с ней? Она ранена? Где она?
Кара объяснила Никки:
– Лорд Рал во сне обзавелся женой!
Удивленная Никки, нахмурившись, глянула на Кару:
– Женой? Откуда?
– Помнишь то имя, что он называл, когда бредил? – Кара заговорщически улыбнулась. – Так вот, во сне он на ней женился. Она красива – ну, и умна, конечно.
– Красива, – машинально повторила ошеломленная Никки. – И умна.
Кара изогнула бровь:
– Вот-вот. Да к тому же она – Мать-Исповедница.
Никки все еще не понимала.
– Мать-Исповедница?
– Хватит, – сказал Ричард, оттолкнув руку Никки. – Мне надоело. Говорите! Где она?
Обе женщины сразу поняли, что его обычное чувство юмора испарилось. Ярость в голосе, не говоря уже о взгляде, заставила их замолчать.
– Ричард, – осторожно сказала Никки, – ты был очень тяжело ранен. Поначалу я даже не думала… – Она уложила выбившуюся прядку волос за ухо и начала по-другому: – Понимаешь, когда человек получает такую рану, она может отразиться на рассудке. Так уж устроено тело. Я сталкивалась с такими случаями и раньше. Когда эта стрела тебя пронзила, ты не мог дышать. А если воздуха не хватает, как, скажем, когда тонешь, то получается…