Беглецов встретили молча. Прежний
незнакомец указал на кузов с откинутым задним бортом, приглашая
занимать места. Последними влезли двое его сопровождающих. Они
скромненько присели у заднего борта, пристроив на коленях свое
странное оружие, будто невзначай направленное стволами в сторону
пассажиров, устроившихся у переднего борта.
Сам незнакомец уселся в кабину.
Практически сразу грузовик тронулся с места и, громыхая подвеской и
кузовом, устремился по ночной дороге, вздымая за собой клубы пыли.
Н-да. То еще удовольствие. Нет, понятно, что так они добегут до
Иркутска часа за четыре, тогда как пешком, даже по дороге, им
пришлось бы идти пять или шесть суток.
Но вот дышать пылью... Крапива
посмотрел на незнакомцев, и только теперь сообразил, для чего те
скрывали свои лица платками. А они и не скрывали вовсе. Просто
знали, что им предстоит, вот и прикрылись от пыли. Урки
переглянулись между собой и начали заматываться в тряпье. А что
прикажете делать? Эдак ведь и задохнуться можно.
На рассвете остановились, чтобы
обслужить машину. Нужно было долить в бак воды, почистить топку,
потом вновь развести пары. Словом, возни хватало. Ну а пока суд да
дело, беглецам предложили переодеться и поесть. А что? Совсем не
лишнее после каторжных харчей. К тому же ночка выдалась нервная, а
это прямой путь к хорошему аппетиту.
— Тебя часом не Иваном кличут? —
окликнул Гордея давешний незнакомец.
— Слышь, за базаром следи! Здесь
только один Иван, — тут же вздыбился Студень.
— Не закипай, дружище. Я к вашим
деловым понятиям касательства не имею, и если говорю Иван, то
подразумеваю просто имя, — улыбнувшись, примирительным тоном
произнес мужчина.
— Остынь, Студень, — тут же велел
Крапива, с любопытством поглядывая на новичка в своей кодле. — Ну,
ответь ему, Гордей.
— А он уж слышал, как меня зовут, —
пожав плечами, произнес Гордей.
— Зря ты так, Ваня, — покачал головой
незнакомец, и тут же ударила короткая очередь, взбившая рубаху на
груди Гордея.
Хм. Или все же Ивана. Тот как-то
сразу сдулся и сложился, словно куча тряпья. Вот мгновение назад
стоял сильный и уверенный в себе мужчина, и вдруг его не стало.
Зато протарахтевшее оружие, способное выпускать чертову уйму пуль
за короткое время, произвело должное впечатление на остальных
беглецов.
Студень попытался было дернуться, но
один из помощников просто повел стволом и медленно покачал головой.
Мол, не дури, оно того не стоит. И впрямь не стоит. Крапива положил
руку на плечо своему давнему подельнику, призывая его к
благоразумию. Эдак дернешься не к месту, и тебя сразу же от души
нашпигуют свинцом.