— Да ладно тебе, Пени! — произносит Моника. — Это не твоя пара, Аманда Гранд тебе зубы повыбивает, да Аманда?
— А? Что?
— Ты не против, если я приглашу твоего друга потанцевать? Он стоит один, никто его не зовет, а те парни не его компания.
Не тебе решать, что его компания, а что нет.
— Но я хотела…
— Спасибо, Гранд, — Пени весело целует меня в щечку, — я попытаю шанс! Вдруг он меня поцелует.
Поцелует? Тебя? Да он даже станцевать с тобой не согласится. О каком поцелуе может идти речь?
Однако моя уверенность ломается, когда Крис мило растягивает губы в улыбке и ведет Пени на середину танцпола в актовом зале. Они бегают, играются, смеются, в то время как в моей груди сквозит обида и злость.
Почему не я?
— Эмс… — хриплый голос возвращает меня с небес на землю. — Ты что-то вспомнила?
Я вспомнила тебя, Кристофер Ласки-Скотт…
Первое, что наступает с пробуждением — непонимание. За ним следует неизвестность. Затем страх. Раньше они приобретали иные оттенки, казались мне поверхностными по сравнению с тем, что я испытала совсем недавно. Однако больше всех меня беспокоит удивление. То, чего я избегала вчера перед тем как провалиться в сон после встречи с незнакомой ранее стороной Криса.
Или знакомой?
Я вспоминала о нем, фантазировала о нем, занималась с ним сексом и получила сильное наслаждение, которое мне даже и не снилось. Он может не признаваться, не произносить свое имя, но я узнала этого мужчину. Моего мужчину.
Если честно, Крис казался мне не таким. Он был заботливым, нежным, чутким. Сейчас эти качества отзеркалились и спроецировались в другом направлении. Его забота превратилась внимательностью к деталям, которые я не помню, его нежность — в жесткость и грубость во время секса, его чуткость — в страсть, которую мы разделили на двоих.
Весь этот год я будто была другой, ненастоящей. Пока не оказалась в плену «Защитника». Или не стоит называть его таковым? Я не ожидала от себя такой раскрепощённость, будучи с закрытыми глазами и не видя своего партнера. Те темные глаза, полные похоти, которые я помню до сих пор, вновь появились, засверкали ярче. Вокруг глаз появились контуры лица. Я стала вспоминать прошлое, вспоминать своего мужчину, о котором забыла.
До последнего я не верила, что манёвр Криса сработает, но я ошиблась. Тактильные ощущения, шёпот, грязные словечки, обжигающие кожу возле уха. Секс, как в моей жизни до аварии, заставляют меня вспомнить прошлое.