Еще мгновение – и четверка «Дюрандалей» показала из облаков свои тупые, но такие родные рыла.
Циклопы радостно взвыли.
Словно бы отвечая им, в восемь глоток залаяли подвесные пушки «Ирис».
Очереди бронебойно-зажигательных снарядов буквально распилили пополам третий чоругский планетолет.
Инопланетная машина раскрылась, как лопнувший тропический фрукт, явив миру свои маслянистые, лоснящиеся внутренности. И, кувыркаясь, рухнула на лед где-то у меня за спиной.
Почти сразу же вслед за этим планетолет с развороченной кормой, который прежде намеревался накрыть меня как тапок – зазевавшегося таракана, перепрыгнул через нас с Хамадеевым и закрутился в горизонтальном штопоре.
Штопор быстро перешел в вертикальный. Инопланетная машина, врубившись в лед, пробила в нем аккуратную овальную дыру и исчезла с глаз.
Утонула.
– Раку – рачья смерть, – смачно резюмировал Арбузов.
Вот только тут до меня доперло, что ведь да, действительно, перед нами чоругские боевые планетолеты, а не какие-нибудь еще.
Две уцелевшие инопланетные машины свечой ушли в облака.
«Дюрандали», взрыкнув форсажем, тоже исчезли. Было ясно, что они не намерены позволить чоругам улизнуть.
Также я почему-то сразу проинтуичил, что повторного налета не будет, по крайней мере здесь и сейчас.
– Как ты понял, что это чоруги? – спросил я у Арбузова.
– Да как понял?! Определитель ксенорас внимательно читал. И «Памятку комвзвода осназа». Подумаешь!
– Я бы и не догадался, если бы ты не сказал…
– А я тебе всегда говорил, что нельзя так зацикливаться на служебной рутине, кругозор расширять надо, – назидательно произнес Арбузов.
Потом, как сказал классик, считать мы стали раны.
Наша рота потеряла пять человек убитыми. Еще шесть бойцов отделались ранениями. Судьба одного тяжелораненого висела на волоске – все зависело от того, насколько быстро он попадет в операционную «Суворова».
Довольно сильно досталось «Гневному». Но какая теперь разница, если его все равно предстояло бросить!
Меньше всего потерь, как ни странно, понес экипаж фрегата – погиб всего один человек, да и тот провалился в трещину, которая образовалась в первые же секунды атаки. Несчастный отравился – гермокостюм был пробит…
Тем временем выяснилось, что кое в чем чоруги даже оказались нам полезны. Один из подбитых планетолетов – тот самый, который раскрылся как тропический фрукт, – упал не где-нибудь, а в начале нашей взлетно-посадочной полыньи.