«О чем только Джове думал?» – впервые
с пробуждения в сумраке Первого начал разбирать гнев. Та самая
первобытная злость, о которой он, казалось, забыл, но вспомнил в
самый темный час отчаяния, когда иных путей к спасению не
осталось.
Все как-то разом навалилось: страх
быть сожранным Поглотителем, постоянное ощущение загнанной дичи и
волнение за жизни других. Джове помог прояснить ситуацию, но на
деле ничем не помог. Лишь больше запутал, дав понять, что ждать
помощи неоткуда. И единственное, над чем властны души, запертые в
тени разума Поглотителя: это выбрать, как им умереть. Сразу или
чутка потрепыхаться напоследок, распаляя неутолимый аппетит
альфа-хищника.
И тогда, в момент самого страшного
отчаяния, к Первому пришла Вторая. Слилась с ним в одно целое и
помогла побороть все страхи, сказав:
– Вместе мы справимся. Только не
закрывайся в себя. Ты нужен нам. Мне.
– Почему?
– Потому что…
Пятый, Третий и Четвертый деликатно
отвернулись. Хотя, вернее сказать, ушли в себя, давая первым,
обретшим голос, шанс на уединение. Всего несколько секунд или лет,
после которых Первый с новыми силами воспрял над кластером и
решительно заявил:
– Мы еще поборемся! Посмотрим, кто
кого.
Этот момент навсегда отпечатался в
памяти Пятого. Как и то, что произошло чуть позже, когда нутро
Поглотителя начало сотрясать нечто, отчего весь сумрак пронзили
темные и больно жалящие жгуты.
– Что происходит? – закричал Третий,
едва не сгоревшей в темном пламени вместе с Четвертым, которого в
последний момент выдернули обратно в кластер Вторая и Пятый.
– Темная сторона! – срывающийся крик
Второй прозвучал, как приговор. Души осознали, что изменения,
происходящие с Поглотителем в последнее время, пересекли
определенный рубеж. Баланс Светлой и Темной стороны Силы, между
которыми он разрывался с момента поглощения личности Ивана,
сдвинулся в сторону последней. Никто из душ не понял, чем это было
вызвано, но последствия сказались на подсознании моментально.
Пронзившие сумрак жгуты ограничили и
без того малое пространство, где кластер душ мог существовать в
относительной безопасности. А чуть позже пространство разорвал рев
голодного хищника, от которого каждого из пятерки сковало диким
первобытным ужасом.
– Вот и все, – сказал Пятый, уже
мысленно накладывая на себя руки. – Конец.