— Выходит, Вы знатный человек, господин Адриан, раз
путешествуете со слугой?
Адри смутился, не уверенный, как ему лучше ответить на этот
вопрос, но Эйви, как и в прошлые разы, пришла ему на помощь.
— Она работает у нас на постоялом дворе. Мы были в Райинфе по
делам, когда повстречали Гилэйд. — С этими словами она взяла Адри
за руку и мило улыбнулась.
Гилэйд удивленно приподняла бровь, но говорить ничего не стала,
а Акелларм понимающе кивнул.
— Так вы хозяева постоялого двора? Если буду у вас в краях, то
обязательно остановлюсь на ночлег.
— У нас варят превосходный эль, — снова улыбнулась Эйви, а потом
смиренно склонила голову. — Если Вы, конечно, любите спиртное,
магистр.
— Эль — любопытнейшее из веществ, — глубокомысленно произнес
Акелларм. — Перед ним склоняются и короли, и простолюдины, а ведь,
чтобы его приготовить, даже не нужно быть магом.
Ближе к ночи в лагерь вернулся капитан гвардейцев и сообщил, что
контрабандисты на дороге до сих пор не появились, после чего
Акелларм приказал дежурить там и ночью, а потом отвел гостей в
предназначавшиеся им палатки. Для Адри, Эйви и Хифай освободили
целый шатер, а Гилэйд магистр предложил свой собственный, сказав,
что все равно собирается дежурить на дороге всю ночь. Ранног сразу
же сказал, что будет спать в повозке, заодно и за пленницей
присмотрит, хоть это явно было ни к чему, чары Гилэйд действовали
безотказно.
Лежа на жесткой войлоковой попоне, Адри почему-то вспомнил
своего бывшего господина. Старик взял его под опеку когда ему было
восемь зим, но, строго говоря, он был свободным человеком.
Отшельник не являлся представителем знати, и Адри мог в любой
момент уйти, но, кроме безумного старика у него никого и не было,
поэтому оставалось только прислуживать ему. Хотя, старый затворник
точно не был простолюдином, хотя бы потому, что умел читать. У него
имелось множество книг и свитков, над которыми он просиживал многие
часы, ища ответы на какие-то только ему известные вопросы, к тому
же заброшенная сторожевая башня формально принадлежала деревне, и
ему приходилось платить пошлину. Откуда старик брал деньги, Адри не
знал, да и не интересовался. В деревне его любили, и он рассчитывал
перебраться туда, когда Отшельник наконец помрет, придавленный
книжным шкафом.
Вот только теперь старик уже не казался Адри таким уж безумным,
ведь, как оказалось, он хранил у себя Нэфириэн, тот самый камень,
способный превращаться в сиреневоглазую красавицу-волшебницу. Что
если все его изыскания были как-то связаны с ней? В конце концов,
больше в башне не было ничего хоть сколько-нибудь ценного, поэтому
Адри и прихватил с собой кристалл, когда убегал.