– Боже упаси, – живо воскликнула Дашкова, умоляюще простирая руки к деспотичной подруге, – ты меня пугаешь.
Царица засмеялась и легко приобняла ее за шею.
– Твоя петля еще крепко сжимает Панину горло, моя маленькая?
– Он живет рядом со мной в Гатчине.
– Вот и славненько. И сейчас тебе меньше всего следует ослаблять хватку, Катенька, ты должна держать его под контролем. Этот старый повеса был бы не прочь посадить на трон моего сына, мальчика Павла[11], чтобы стать при нем регентом. Глаз с него не спускай и… держи в петле.
– Положись на меня.
Императрица встала, подошла к окну и замолчала.
– И все же бывают такие мгновения, моя маленькая, – произнесла она спустя некоторое время, – когда владычество утомляет меня и приводит в уныние.
Дашкова не шелохнулась.
– И хуже всего, Катенька, так это то, что Орлов мне наскучил!
Конец ознакомительного фрагмента.