Наивный детский взгляд, в котором я прочитала вызов, сводил меня с ума. Я поняла, что происходит именно то, о чем предупреждал меня Панкратов-старший, – мальчик занимается выживанием меня из их сугубо мужской семьи. Я сразу вспомнила старую комедию «Трудный ребенок», где была приблизительно такая же ситуация.
– Послушай, Егор, давай будем друзьями, а? – робко предложила я, понимая, что тем самым признаю его победу над собой.
– Я не хочу с тобой дружить, – насупленно сказал Егор.
– Почему?
– Потому что ты – женщина. Ты совсем не понимаешь наши мужские проблемы.
Я недоуменно посмотрела на этого мальца-удальца. Никогда не думала, что в пять лет дети способны видеть разницу между мужскими и женскими проблемами.
– Послушай, Егор, мне нужна твоя помощь, – решила я применить хитрый ход, чтобы завоевать расположение мальчика.
Я где-то читала, что детям надо давать возможность ощутить себя значимыми для взрослых, поэтому этот ход должен был сработать.
– Я не хочу тебе помогать, – Егор на корню обрубил все мои замыслы.
– Совсем не хочешь?
– Да, совсем не хочу, – решительно заявил Егор.
– А что же ты тогда хочешь? – с ужасом задала я вопрос, потому что боялась ответа… который не заставил себя долго ждать.
– Есть. Я хочу есть, – чуть ли не по слогам проговорил Егор.
– А что ты обычно ешь?
– Что папа приготовит, то и ем. – Егор посмотрел на меня как на полную идиотку.
Я, конечно, могла спросить, какими же чудесами кулинарии папа балует своего малютку, но мне стало совестно.
– Может, залезем в холодильник и ты выберешь все, что твоей душе угодно? – предложила я, хватаясь за эту, очень, как мне показалось, вовремя пришедшую в мою голову идею как за спасательный круг, уже не надеясь на положительный исход.
– Ладно, пойдем, раз ты такая бестолковая попалась, – неожиданно для меня согласился Егор.
Ничего себе! Ну и выраженьица у парнишки!
Егор долго рылся в холодильнике. Я даже боялась, что мальчик может простудиться, потому что он практически полностью умещался в огромном нижнем шкафу двухкамерного холодильника, сверху донизу набитого продуктами.
– Вот это хочу!
Я посмотрела на выбор мальчика и пришла в некоторое замешательство. Егор держал в руках нечто похожее на киви и апельсин одновременно. Это был неизвестный мне фрукт зеленого цвета размером с голову самого Егора.